가톨릭교회

가톨릭교회는 흔히 공교회, 보편교회라고 하며 의미는 다양하며 아래와 같이 분류한다.

교회 대분열 이전[편집]

기독교의 11세기 교회 대분열 이전에는 예수 그리스도를 따르는 모든 정통 교회를 의미하였다. 보편교회인 가톨릭교회는 니케아 신경과 사도신경에서 언급되는 공교회 또는 보편 교회를 가리키는 헬라어에서 유래한 기독교 용어이다.

초대교회부터 이어지는 예수 그리스도의 복음과 사도들의 증언, 성경을 따르는 하나의 교회를 의미한다. 그러나 서방교회와 동방교회 지역별로 또는 교단별로 약간의 차이를 보인다.

가톨릭교회는 보편교회 의미를 지니며, 기독교의 전통을 계승하는 교회를 의미하므로 교회 대분열 이후 동방교회와 서방교회가 각자 진정한 가톨릭교회라고 주장하였고, 시대가 지나며 동방교회와 서방교회 내부에서 의미가 첨가되며 차이가 나타났다.

서방교회에서는 16세기 서방교회 개혁 운동인 종교개혁 이후 가톨릭교회(공교회)의 세부적으로 의미적 차이를 지니게 되었다.
- 천주교회(로마 가톨릭교회)의 가톨릭교회는 교황의 수위권을 인정하는 서방 교회와 22개의 동방 가톨릭교회의 공동체이다. 지역별 교회 이외에도 상이한 수도원과 다양한 공동체들로 이뤄져 있다.
- 개신교회의 가톨릭교회는 보편교회 시절 공의회의 교리와 예수 그리스도의 복음과 사도들의 증언과 성경을 따르는 교회 공동체를 의미한다. 크게는 개선주의와 재건주의로 나뉘었으며, 다양한 교단으로 이뤄져 있다.
- 성공회(Anglican Communion)는 스스로를 거룩한 보편적 교회이자 개혁하는 보편적 교회로 이르는 38개의 공동체를 한데 이르는 말이다.
- 구 가톨릭교회(구천주교회)는 천주교회에서 분리되어 19세기에 등장한 신흥 종파로, 현재 천주교회의 교황을 거부하고, 제1차 바티칸 공의회에서 결정된 교리를 따르지 않는 공동체이다.

동방교회에서는 교리적으로 약간의 차이를 지닌다.
- 동방 정교회는 동방교회 전통을 따르는 다수의 종파이며, 초기 기독교의 전통을 따르고, 공의회에서의 결정을 인정하고 교회들로, '정통 교회'를 자칭한다. 콘스탄티노플 총대교구를 중심으로 한 여러 독립적인 정교회들의 모임이다. 대한민국에는 한국 정교회가 있다.
- 오리엔탈 정교회는 에페수스 공의회와 칼케돈 공의회에서 결정된 교리를 따르지 않는 소수의 공동체를 총칭하는 말이다. 콥트 교회가 대표적이다.

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