사순절

광야에서 유혹당하는 예수.

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사순 시기(四旬時期, lent, Quadragesima)은 그리스도의 수난을 기념하는 교회력 절기를 말한다. 사순 시기를 영어로 Lent라고 하는데, 그 어원은 만물의 소생을 말한다. 그리스도의 수난을 통해 인류에게 주어진 영원한 생명(요한 3:16)을 의미하는 것이다.

사순 시기는 재를 이마에 바르며 죄를 회개하는 재의 수요일로 시작되며, 예수 부활 대축일 전 40일(사순,四旬, 6번의 주일은 세지 않는다)의 기간 동안 지킨다. 이날에는 금식 등의 자기 절제와 회개를 한다. '유월절'(무교절) 기간에 있었던 예수의 죽음과 부활을 되새기는 절기인 것이다. 한편 성 요한 세례자에게 세례를 받은 후 40일 동안 광야에서 시험 받았던 사건을 떠올리기도 한다.

한국 교회에서는 천주교, 개신교, 성공회, 정교회에서 지키고 있다. 그러나, 종교개혁자 칼빈은 사순절이 미신적인 의미로 변질되어 시행되고, 금식과 고행 등을 통한 인간의 공로를 내세우므로 주님께 드리는 온전한 예배가 되지 못한다고 주장하며 이를 완전히 폐지하였다(칼빈의 기독교 강요 4장 19-29)". 이에 따라 대한예수교 장로회(합동) 84회 총회(1999년 9월)에서는 "종교개혁이 폐지한 사순절을 우리 한국 교회가 가톨릭 교회로부터 받아서 부활시키고 지킬 필요가 전혀 없다"고 결의하고 사순 시기를 지키지 않고 예수 부활 대축일 전 한 주간을 고난주간으로 지키고 있다.

전통적으로 사순 시기의 의식 색깔은 자색이며，다만 주님 수난 성지 주일과 주님 수난 성금요일에는 붉은색을 사용한다。

각 년도별 사순절 기간

2011년 : 3월 9일(재의 수요일) ~ 4월 24일(예수 부활 대축일) 2012년 : 2월 22일(재의 수요일) ~ 4월 8일(예수 부활 대축일) 2013년: 2월 13일(재의 수요일) ~ 3월 31일(예수 부활 대축일)

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