여호와의 증인

여호와의 증인 미국 뉴욕 브루클린 본부 전경

여호와의 증인(영어: Jehovah's Witnesses)은 미국에서 초대교회 복원 운동의 영향으로 성립된 반삼위일체론 계열의 기독교 교파이다. 이들은 삼위일체론과 영혼 불멸, 지옥불 사상은 성서의 가르침이 아니라 이교의 혼합된 교리라고 보아 인정하지 않는다. 따라서 예수를 하느님과 동일하거나 동등하다고 여기지 않는다. 이 점에서 이들은 로마 가톨릭, 개신교, 정교회, 성공회 등 다른 교파와 구분된다. 국가의 권위를 존중하지만, 모든 정치적인 활동에서 분리되어 중립을 유지한다. 성직과 십일조가 없는 것이 특징이다. 2011년을 기준으로, 교인수는 전세계 236개 국에 765만여 명에 달하며 대한민국에는 10만여 명의 신자들과 1,408개의 회중(교회성원 단위)이 있다.

역사

찰스 테이즈 러셀. (1852~1916)

1870년 찰스 테이즈 러셀(Charles Taze Russell)에 의해 미국에서 성서 연구 모임이 조직되면서부터 시작되었으며, 1872년에 펜실베이니아주(州) 피츠버그에 국제성서연구자협회(International Bible Students Association)를 설립하였고, 지금은 '워치타워성서책자협회'(Watch Tower Bible & Tract Society)라는 비영리 법인체를 사용하고 있다. '여호와의 증인'이라는 명칭은, 성서 이사야 43:10~12의 "나 여호와가 말하노라 너희는 나의 증인 나의 종으로 택함을 입었느니라"라는 내용 등에 근거하여 1931년에 공식 채택 사용하기 시작하였고, 그들 종교와 신도들을 일컫는 이름이 되었다. 그 이전까지는 "성경 연구생"으로 불렸다. 이들은 '여호와의 증인'이라는 명칭에 대해 성서(Bible)에는 '증인'(witness)이라는 표현이 많이 나오며, 창조주(Jehovah, 여호와)를 올바로 대변하는 증인은 첫 인간 아담의 아들이었던 아벨에까지 이른다는 신약의 표현이 있으므로(Hebrew 12:1-8), 성서에 의한다면 사실상 '여호와의 증인'의 초기역사는 아벨로부터 시작된다고 할 수 있다고 주장한다. 이들은 각자 개인 생업에 종사하면서 모두가 자원하여 무보수 비영리 성서 교육 활동을 한다. 특히 가정을 방문하여 전파하는 전도 방식을 행하는 것이 특징이다.

한반도 전래

한반도에는 1912년 여호와의 증인 선교인 R.R.홀리스터에 의해 전파되기 시작하였다.

활동

이들은 성서를 비롯해 서적과 팜플렛, 잡지 등 다양한 성서 출판물들을 발행하여 전세계에 무가(無價)로 배포하고 있다. 모든 출판물 발행과 세계적 성서 교육 활동에 대한 비용은 전적으로 자진적인 기부로 충당된다. 주요 출판물로는 매월 발행되는 16면 잡지 형식의 파수대와 깨어라지가 있으며, 파수대의 경우 2013년 1월 기준, 매월 매호 204개 언어로 44,978,000부가 발행되고 있다. 또한 성경 원어에서 번역 발행한 신세계역 성경이라는 번역판을 사용하고 있는데, 이 성경은 2009년 기준, 한국어를 포함해 72개 이상의 언어로 1억 5000만 권 이상 발행 배포되었다.

신념

이들은 어느 나라에 속해 있든지, 성서의 법과 원칙을 똑같이 고수한다고 말하며, 정치에는 참여하지 않는다. 또한 병역을 거부하고 전쟁에도 참여하지 않는데, 그 이유는 모든 나라에 여호와의 증인들이 있기 때문이라고 하며, 그에 더해 그것이 평화를 이루고 이웃 사랑을 나타내는 기독교인의 태도로서 성서와 예수 그리스도의 가르침을 실천하는 것이라는 신념 때문이다.

성서의 법과 원칙에 근거하여, 신자들에게 훌륭한 행실과 높은 도덕 표준을 요구한다. 담배, 마약, 알코올 과음(술취함), 혼전 성관계, 간음, 음행, 살인, 도둑질, 부정직, 거짓말, 사기, 폭력 등의 모든 부도덕한 행실을 금한다. 가정을 중요시하며, 남편, 아내, 자녀들이 훌륭한 행실을 나타내어 행복한 가정을 영위하도록 가르친다. 마태복음 5:32, 19:9 등에 근거하여 음행과 간음을 제외한 다른 사유의 이혼은 인정하지 않는다.

'왕국회관'(Kingdom Hall)은 각 지역들에 있는 그들의 종교시설(교회)을 가리키는 것으로서, 성서 전체의 주제가 '하느님의 왕국'에 대한 것이라 하여 그러한 명칭을 사용하고 있으며, 십자가나 종교적 형상을 사용하지 않는 것이 특징이다.

기본 신앙

다음은 여호와의 증인이 믿고 있는 기본 교리이다.

• 성서는 하느님의 말씀이며 진리이다.
• 성서는 사람의 전통이나 철학, 지식보다 더 신뢰할 만하다.
• 하느님의 이름은 여호와이다.
• 예수 그리스도는 하느님의 아들이며 하느님의 "충실한 증인"으로 불린다.
• 그리스도는 하느님의 첫 창조물로서 맏아들이라 불리며, 하늘의 천사들과 같은 신격(신성)을 지닌 영자(靈者)이다.
• 성령은 하나의 개체가 아니라, 하느님이 사용하는 강력한 활동력이다.
• 그리스도의 인간 생명은 순종하는 인간들을 위한 대속물로 지불되었다.
• 그리스도는 십자가가 아니라 일자 형태의 기둥에서 죽었다.
• 그리스도의 희생은 한 번으로 충분했다.
• 그리스도는 죽은 자로부터 불멸의 영자(靈者)로 일으킴을 받았다.
• 그리스도는 영으로 임재하신다.
• 크리스마스는 그리스도의 탄생일이 아니라, 고대 로마 이교의 축제일이었다.
• 우리는 현재 '마지막 때'에 살고 있다.
• 그리스도 아래 있을 왕국은 땅을 의와 평화로 다스릴 것이다.
• 왕국은 땅에 이상적인 생활 조건을 가져다 줄 것이다.
• 땅 자체가 멸망되거나 사람들 모두가 멸절되는 일은 결코 없을 것이다.
• 하느님은 현 악한 사물의 제도와 악인들을 영원히 멸하실 것이다.
• 하느님의 승인을 받는 의로운 사람들은 그리스도의 통치아래 있을 새로운 땅에서 영원한 생명을 받을 것이다.
• 하느님에게로 인도하는 생명의 길은 오직 하나뿐이다.
• 인간의 죽음은 첫 조상 아담의 죄 때문이다.
• 죽은 자의 혼령은 없으며 인간 영혼은 사람의 생명 자체를 가리키는 것으로서 사망시에 끝난다.
• 사탄은 세상의 보이지 않는 통치자이며 악귀들은 죽은 자의 영으로 가장하기도 한다.
• 지옥은 사후 고초의 장소가 아니라 인류의 공통 무덤이다.
• 죽은 자의 희망은 장래에 있게 될 그리스도가 통치하는 새로운 시대에서의 부활이다.
• 아담으로 인한 사망은 없어질 것이다.
• 14만 4000명의 적은 무리만 하늘로 가서 그리스도와 함께 이 땅을 통치한다.
• 14만 4000명은 하느님의 영적 아들들로 다시 태어난다.
• 새 계약은 영적 이스라엘과 맺은 것이다.
• 그리스도의 회중은 그분 자신 위에 세워졌다.
• 기도는 그리스도를 통해 오직 여호와 하느님에게 해야 한다.
• 어떠한 형상도 숭배에 사용되어서는 안 된다.
• 모든 영매술을 피해야 한다.
• 그리스도인은 다른 종교와의 연합 신앙 운동에 가담해서는 안 된다.
• 그리스도인은 세상 즉 악한 종교와 악한 사람들의 행실과 분리되어 있어야 한다.
• 하느님의 법에 위배되지 않는 한, 국가를 존중하고 국가의 법을 지켜야 한다.
• 입이나 혈관을 통해서 몸에 타인이나 동물의 피를 고의로 받아들이는 것은 하느님의 법을 정면으로 위배하는 것이다.
• 도덕에 관한 성서의 법을 준수하여 깨끗한 행실을 나타내야 한다.
• 안식일을 지키는 것은 이스라엘에게만 요구되었고, 모세의 율법과 더불어 끝났다.
• 십일조 헌금은 이스라엘에게만 요구되었고, 모세의 율법과 더불어 끝났다.
• 교직자 계급과 특별한 칭호는 부당한 것이다.
• 인간은 하등 생명체에서 점차 진화된 것이 아니라 처음부터 하느님에 의해 창조되었다.
• 그리스도는 하느님을 섬기기 위해 따라야 할 본을 세우셨다.
• 마리아는 예수 그리스도가 땅에서 사는 동안 육적 어머니였을 뿐 숭배의 대상이 되어서는 안된다.
• 물에 완전히 잠기는 침례는 하느님에 대한 헌신을 상징한다.
• 그리스도인은 성경 진리를 기꺼이 공개적으로 증거한다.

신세계역 성경

이 부분의 본문은 신세계역 성경입니다.

신세계역 성경, 여호와의 증인이 번역, 72개 언어로 1억 5천만 권 발행됨

여호와의 증인이 원어에서 번역 발행한 성경 번역판으로, 2009년 기준, 한국어를 포함해 72개 이상의 언어로 1억 5000만 권 이상이 발행되었다.

원래의 성경(성서, Bible)은 기원전 1513년부터 기원 98년경까지 거의 1600년 간에 걸쳐 기록 되었는데, 처음에 사용된 언어는 히브리어와 아람어 그리고 그리스어이다. 이러한 언어를 오늘날의 모든 사람들이 읽을 수 있도록 다양한 언어로 번역하는 일이 이루어졌고, 신세계역 성경은 그러한 번역판들 중 하나이다.

히브리어-아람어 성경(구약), 그리스어 성경(신약) 전체를 통해, 하느님의 이름인 '여호와'(혹은 '야훼'로도 발음)가 원문에는 7000번 이상 언급되어 있는데, 어떤 번역판들에서는 그 이름 대신 '하나님' '주' 등으로 많이 바꿔 놓았지만, 신세계역 성경은 원문 그대로 '여호와'로 다시 복원하여 표기한 것이 특징이다.

같이 보기

• 왕국회관
• 신세계역 성경
• 파수대
• 깨어라
• 찰스 테이즈 러셀

바깥 고리

위키미디어 공용에 관련 미디어 자료가 있습니다. 여호와의 증인

• 여호와의 증인 - 대한민국 공식 홈페이지
• (영어) 여호와의 증인 전세계 공식 홈페이지
• (영어) Knocking 다큐멘터리 웹사이트
• 한겨례21 512호 (2004.06.10) 여호와의 증인을 말한다