노아의 방주

노아의 방주(영어:Noah's Ark; 히브리어:תיבת נח; 고전히브리어:Teyvat Noaḥ, -方舟)는 아브라함 계통의 종교에서 전승되는 이야기 속에 등장하는 배이다. 모세오경 중의 창세기에 실려있으며, 노아와 관련된 일련의 이야기 속에 등장하기 때문에 노아의 방주로 통칭된다. 주로 기독교의 전승이 널리 알려져 있으나, 그 외의 아브라함 계통 종교들인 유대교, 이슬람교, 만다교 등에서도 모두 각자의 전승을 가지고 있다. 그러나 종교와 전승에 따라서는 전해지는 내용이나 받아들이는 해석에 조금씩 차이가 있다.

내용

기독교

노아의 방주는 노아의 홍수 이야기(<창세기> 6:5~9:29)에 나오는 배의 이름이다. 인류의 선조들이 나날이 포악해지므로 하나님은 홍수를 내려서 인류를 멸망시켜 버리려 하였다. 다만 의로운 사람 노아 일가(一家)만이 이 심판을 면하게 되었다는 이야기다.

〈창세기〉 6장 14~16절에 보면 길이 300규빗 (약 135m), 폭 50 규빗 (약 22.5m), 높이 30 규빗 (약 13.5m)인 이 배는 지붕과 문을 달고 배 안은 3층으로 만들어져 있었다. 선체(船體)는 측백나무로 되고 안쪽에는 아스팔트를 칠하여 굳혔다.

노아는 하나님의 명령에 따라 배를 만들고 가족과 암수 한 쌍의 모든 생물을 싣고 밀어닥친 홍수를 피하였다. 모든 사람들이 타락한 생활에 빠져 있어 하나님이 홍수로 심판하려 할 때 홀로 바르게 살던 노아는 하나님의 특별한 계시로 홍수가 올 것을 미리 알게 된다. 그는 120년에 걸쳐 길이 300 큐빗, 너비 50 큐빗, 높이 30 큐빗(고대의 1큐빗은 팔꿈치에서 가운데 손가락끝까지의 길이로 약 45~46cm를 가리킴), 상 ·중 ·하 3층으로 된 방주를 만들어 8명의 가족과, 한 쌍씩의 여러 동물을 데리고 이 방주에 탄다. 대홍수를 만나 모든 생물이 전멸하고 말았지만, 이 방주에 탔던 노아의 가족과 동물들은 살아 남았다고 한다.

노아라는 말은 히브리어로 ‘휴식’이라는 뜻인데, 노아는 신앙의 모범, 방주는 신자의 단체인 교회, 대홍수는 하나님의 심판을 상징하며, 초대교회 이래 기독교 예술의 소재로 많이 다루어지고 있다.

실존논란

일부 근본주의 계통의 종교인들과 창조과학자로 분류되는 소수 학자들을 중심으로 노아의 방주가 실존한다는 주장이 제기되어 왔다. 그러나 일반적으로 학계에서 받아들여지는 주장은 아니며, 심지어 종교 내부에서도 비판의 목소리가 나오고 있다.

창조과학 측의 주장

노아의 방주는 길이와 폭의 비율 6 : 1은 매우 뛰어난 선박 안정성을 보이는 비율임이 선박공학자들에 의해서 밝혀졌는데, 노아의 방주는 홍수기간 동안의 폭풍과 파도속에서도 충분히 견디어 냈을 것이다. 노아의 방주의 규모에서 영감을 얻은 미국의 저명한 조선건축가 디키씨는 미국 전함 U.S.S.오레건 호를 설계할 때 노아가 방주를 건조할 때 이용했던 것과 동일한 설계 비율을 사용했다. 해군에서는 U.S.S.오레건 호를 지금까지 건조된 것 중 가장 견고한 군함으로 간주하고 있다. 노아의 방주의 안정성에 대해서는 'Q9 노아의 방주는 정말 대홍수를 견딜 만큼 견고합니까?'를 참고할 것.

또한 노아 방주의 배수량은 약 20,000톤, 용적은 14,000톤이며, 방주내의 사용 가능한 총면적은 100,000 평방피트 이상이고, 총부피는 43,200 m3 정도이다. 이제 노아의 방주 내로 들어와야 하는 땅에서 호흡하는 동물들은 모두 몇 마리나 되는지를 알아보자.

미국의 유명한 분류학자인 Ernest Mayr에 의하면 세계에는 백만종(species) 이상의 동물(animals)이 있다고 하였다. 그러나 이중 대부분은 물에서 사는 동물이라 방주에 탈 필요가 없다. 21,000 종의 물고기(fish), 1,700 종의 피낭동물(tunicates), 600 종의 불가사리와 같은 극피동물(echinoderms), 107,000 종의 홍합이나 굴과 같은 연체동물(mollusks), 10,000 종의 말미잘과 같은 강장동물(coelenterates), 5,000 종의 해면동물(sponges), 30,000 종의 원생동물(protozoans)과 단세포생물 등이 이들이다.

또한 포유동물 중 고래나 바다표범과 같은 일부 동물들은 물에서 사는 동물이다. 양서류도 모두 다 방주에 올라탈 필요가 없으며, 악어와 바다거북같은 파충류도 그러하다. 또한 838,000 종의 절지동물(arthropods)중 바닷가재, 새우, 게 등과 같은 대부분의 동물들이 바다에서 사는 동물이다. 그리고 곤충(insect)들은 매우 크기가 작아 방주에 탔다 하더라도 적은 공간을 차지했을 것이고, 35,000 종의 벌레(worms)들과 같이 방주 밖에서도 살아 남을 수 있다. 사실 곤충과 벌레들은 홍수시 떠다니는 거대한 나무 매트(floating log mats)들에 붙어서, 또는 알이나 유충상태로 충분히 생존할 수 있다 (대홍수 Q5 참조).

그리고 성경도 곤충과 벌레는 방주에 타지 않았음을 나타내는 것으로 보인다. 성경 창7:22)에 나오는 '코로(through nostrils) 생물의 기식을 호흡하는 것'에 곤충은 해당되지 않기 때문이다. 왜냐하면 곤충은 코로 숨을 쉬는 것이 아니라 외부 골격에 있는 작은 관(tubes)으로 숨을 쉬기 때문이다. 또한 성경 창6:19, 7:8~23, 8:17)에 나오는 '땅에 기는' 것들로 번역된 'creeping thing (remes)'은 성경의 다른 부분에서 사용된 예를 살펴볼 때 벌레보다는 파충류일 가능성이 높은 것이다.

또 하나 창세기에서 말하는 종류(kinds)의 개념이 오늘날의 종(species)의 개념과는 다를 수 있다. 많은 연구자들은 이 kinds는 오늘날의 분류학상의 과(family) 또는 아과(subfamily)에 해당할 것으로 추정하고 있으며, 후대에 수많은 속(genera)과 종(species)들을 만들어 냈을 것으로 생각하고 있다. 즉 진돗개, 불독, 세파트, 치와와 등 모든 종(species)의 개들을 실은 것이 아니라 대표로 개의 한 종(kind)만 태웠다는 것이다.

이 경우라면 매우 적은 수의 동물들이 방주에 승선하였을 수도 있다. Don Batten 은 이미 존재했던 유전정보의 분류(sorting)와 소실을 통해 오늘날 우리가 볼 수 있는 모든 종류의 종들이 분화될 수 있다고 하였다.(5) 그는 분명히 다른 종과 속의 생물들이 교배되어 후손을 낳을 수 있는 잡종들이 만들어지는 예들을 제시하였는데, 말, 얼룩말, 당나귀는 아마도 equine kind에서, 개, 늑대, 코요테, 재칼은 canine kind에서 갈라졌을 수 있으며, 북극곰(polar bear)은 원래의 bear kind의 후손이라는 것이다.

이것은 진화가 아니다. 왜냐하면 북극곰은 새로운 유전적 정보를 가지고 있지 않기 때문이다. 오히려 북극곰은 위장을 위하여 색을 띄는 유전인자를 잃어버린 것으로 보인다. 아이러니컬하게도 다윈의 핀치새에 대한 연구는 4500년도 안 되는 짧은 기간에 다양한 핀치새들이 분화될 수 있음을 보여주고 있다. 1996년에 열린 분화(speciation)에 관한 주요 회의는 무심결에 진화가 아닌 홍수 후 빠른 분화에 관한 창조과학자들의 주장을 지지하고 말았던 것이다.

그러므로 성경의 종류(kinds)는 과(family) 이상이 될 수도 있기 때문에 노아는 육상척추동물의 매우 소수만 태웠을 가능성이 매우 높은 것이다. 이 경우 2000마리 정도의 적은 동물들이 방주 내로 들어갔을 수도 있다고 하였다.

그러나 최대로 오늘날 살고 있는 포유류 3,500종, 조류 8,600종, 파충류와 양서류 5,500종이 모두 승선하였다고 하여도 총 동물의 수는 17,600 마리로 각 쌍으로 계산할 경우 35,200마리의 동물을 실어야 한다. 이 동물들의 크기는 다양함으로 평균 크기를 양(羊)만하다고 가정하였을 때, 방주는 125,280 마리의 양들을 수용할 수 있는 용량이므로, 방주는 실제 승선했던 동물보다 3배 이상의 동물들을 태울 수 있는 크기임을 알 수 있다.

사실 양의 크기는 동물들을 크기 순으로 나열한다면 11% 정도에 위치하는 것으로 알려져 있어 양이 평균적 크기가 되기에는 너무 크고, 승선시킨 동물들 중에서 덩치가 큰 동물들의 경우 새끼나 어린 동물들을 태웠을 것이 예상되기 때문에 방주에 승선한 동물들의 용량은 더욱 줄어들 수 있다. 여분의 장소에는 멸종된 동물들, 식량, 물, 노아의 가족, 방주에서 태어난 새끼들을 위해 사용되었을 것이다.

우드모라페(Woodmorappe)박사는 그의 책 '노아의 방주 : 그 가능성 연구(Noah,s Ark : A Feasibility Study)'에서 구체적으로 방주에 들어간 동물들의 종류와 마리 수를 포유류 7,428 마리, 조류 4,602 마리, 파충류 3,724 마리의 총 15,754 마리로 약 16,000여 마리의 동물들이 방주 내로 들어간 것으로 추정하였다(6). 이에 대해 Don Batten은 방주에 탄 동물의 수를 16,000마리로 추정한 것은 진화론자들에게 너무도 관대한 수치라고 하였다.

만약 동물이 평균 50×50×30 cm의 케이지에 들어간다면 부피는 한 동물당 75,000 cm3 으로 16,000 마리이면 단지 1,200 m3에 해당한다. 만약 곤충 100만 종이 방주 내에 있다 하더라도 문제가 되지 않는다. 가로, 세로, 높이 10cm의 공간에 곤충이 한 종씩 있을 경우 1,000m3에 해당하기 때문이다. 그러나 곤충은 방주에 타지 않았을 가능성이 크다. 여하간 이들의 부피는 방주 용량 43,200m3에 비하면 매우 적은 부피이다. 방주는 이들 동물들을 충분히 실을 수 있는 크기인 것이다.

성경에 나오는 대표적 사례인 노아의 홍수에 대해서 어딘가에 그 흔적이 남아 있을것이란 학자들의 꾸준한 연구와 함께 노아의 방주를 찾기 위한 노력도 계속되어 왔다. 노아의 홍수가 실제로 있었던 일임을 암시하는 전설은 여러 나라에서 찾아볼 수 있다. 인도 신화는 물론 남미 잉카 신화, 이슬람교 경전에도 노아의 홍수에 대한 기록이 남아있다. 노아의 방주가 현존한다면 있을 가능성이 높은 지역은 터키의 아라랏 산으로 추측된다. 성경에서도 아라랏산에 대한 언급이 존재하며, 이 지역 근처에서 수천년 전의 것으로 보이는 바닷물고기 화석이 발견된 점도 그 설득력을 높게 한다.

또한 이곳에서 발견된 노아의 방주 파편으로 보이는 나뭇조각으로 십자가를 만들었다는 이야기가 전해져 내려오고 있다. 그러던중 1995년 프랑스의 폭파 전문가가 산 정상의 빙하속에서 배의 조각을 발견했는데 이것의 생성 연대를 분석한 결과 약 5천년 전의 것으로 밝혀져 노아의 방주가 아니냐는 논란이 일었다. 또한 탐사대원들은 아라랏산 정상 부근에서 노아의 방주로 추정되는 것이 위성 사진에 찍혔다고 주장하기도 했다.

2009년에는 영화 제작사들과 터키 과학자들이 눈과 화산재 아래에 묻힌 대형 목재 구조물을 발견했으나, 터키 정부는 이를 비밀에 부쳤고 의문은 계속되고 있다.

비판

그러나 노아의 방주가 실존한다는 일부의 주장은 그 증거가 불충분하여 인정받지 못하고 있다.

창조과학에서는 노아의 방주가 안정적인 구조였음이 밝혀졌다고 주장하지만, 노아의 방주가 실존한다는 주장이 비판받는 이유는 구조 때문이 아니라 재료의 강도 때문이다. 실제로 창조과학에서 주장하는 방주의 크기와 철제 부품을 사용하지 않은 목재 선박 중에서 가장 큰 수준의 선박들을 비교하면 배수량이 두배 이상 차이난다. 그리고 목재 선박은 강도 상의 문제 때문에 통상 길이 100m, 배수량 2000톤 정도가 한계로 여겨져 왔다.

또한 많은 종들을 방주에 태우지 않아도 생존할 수 있다는 주장은 실제로 종 간 생존 환경의 차이에 대해서는 간과하고 있다. 다시 말해 수중 생물이라 하더라도 종에 따라 생존할 수 있는 환경은 각각 다른 것이다. 그 외에도 그 연구 내용의 불합리성에 대한 비판이 존재하며, 연구자인 woodmorappe라는 필명을 쓰는 창조과학자가 지질학에 석사학위, 생물학에 학사학위를 가진 초등학교 교사로서,엄밀히 말해 박사가 아니며, 주류 학계에 발표하여 검증받은 내용이 아니라는 점도 비판의 대상이 되고 있다.

북극곰의 예시를 통해 가지고 있던 특성이 없어지는 것이 진화가 아니라고 주장하지만, 통상적으로 알려진 바와는 달리 생물학에서는 이미 존재하는 특성이 없어지는 현상도 진화로 받아들여지고 있다.

또한 방주가 실존한다고 주장되는 터키의 아라랏 산의 경우, 실제 성경 속에 등장하는 아라랏 산은 지금 아라랏이라 불리는 하나의 산이 아니라 당시 아라랏이라고 불리던 광대한 지역의 산들을 모두 가리키는 표현이라는 주장도 나와 있고, 또한 목재로 만들어진 방주가 현재까지 남아있을 수는 없다는 비판도 받고 있다.

1955년 프랑스의 탐험가인 Fernand Navarra가 발견한 목재 파편의 경우, 스페인의 임업 연구소에서 목재의 특성을 토대로 5000년 전의 것이라고 밝히긴 했으나 그 신빙성에 문제점이 있었고 후에 방사성 동위원소 측정법 등의 첨단 과학의 도움을 받은 5개 연구소에서 모두 기원 이후의 시기로 연대를 측정했다.

2009년 뿐 만이 아니라 거의 수년에 한번씩 노아의 방주를 발견했다는 주장들이 제시되었지만, 심지어 같은 창조과학 진영에서까지 비판당할 정도로 증거가 불충분한 내용들이었다.

또한, 현존하는 가장 높은 산, 에베레스트 산도 잠기게 할 정도라면 배가 물에 뜰 수가 없고, 담수와 염수가 섞이면 바다와 강의 모든 생태계가 파괴된다. 그것으로 인해 논란은 계속되고 있다.

바깥 고리

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