묘호

묘호(廟號)는 동양의 봉건 왕조 국가에서 황제 또는 국왕과 같은 군주에게만 붙인 명칭으로 원래는 태묘(太廟, 또는 종묘)에서 군주의 위패를 모시고 제사를 지낼 때 사용되는 칭호이다. 건국 시조와 같이 특별한 업적을 세워 태묘에 모셔지는 군주에게 주로 붙였다. 그래서 고대 중국에는 묘호를 가진 군주가 많지 않았으나, 점차 일반화되어 중국 당대 이후에는 거의 모든 군주에게 붙여졌다. 이로 인해 당나라 이후 중국의 군주는 글자 수가 많고 복잡한 시호 대신 묘호로 주로 알려져 있다.

개요

묘호는 군주의 치세를 나타내는 글자 하나와 조(祖) 또는 종(宗)의 2글자로 이루어진다. 조 또는 종 앞에 붙는 글자는 일반적인 시호법(諡號法)에 준하여 뒤를 이은 군주와 신하들이 결정하여 올리게 된다.

묘호를 붙이는 원칙은 ‘공이 있으면 조, 덕이 있으면 종(有功曰祖 有德曰宗)’ 또는 ‘새롭게 일어나면 조, 계승하면 종(入承曰祖 繼承曰宗)’이다. 즉, 나라를 세운 왕(創業之主)이나 그에 비견될 만한 업적이 있거나 풍전등화의 위기에서 나라를 구한 공(功)이 있다면 '조(祖)'를, 나라를 다스린 것에 덕(德)이 우세하거나 선왕의 뜻을 잘 계승해 종묘사직을 지킨 수성지군(守成之君)이라면 '종(宗)'을 사용한다. 개국 시조와 시조의 선조(4대조 또는 6대조)에게 조를 사용하는 것은 기본적인 용법이며, 대체로 특별한 경우가 아니면 뒤를 이은 군주들은 종을 사용하는 것이 일반적이다. 후한을 건국하여 사실상 한나라를 재건국한 광무제(세조), 몽골 제국을 재편하여 원나라를 건국한 쿠빌라이(세조) 등이 개국 군주에 버금가는 특수한 사례에 해당한다.

그러나 여러 정치적인 이유로 실제 공적과 관계 없이 조를 사용하는 경우가 많았다. 중국 삼국시대 위나라 의 조조, 조비, 조예가 3대에 걸쳐 태조(太祖), 세조(世祖), 열조(烈祖)의 묘호를 받은 것이나 조선에서 세조, 선조, 인조, 영조, 정조, 순조 등이 있었던 것이 대표적인 예이다.

묘호는 원칙적으로 황제만이 가질 수 있었지만, 고려와 조선, 베트남 등의 국가는 중국의 입김을 받지 않을 수 없는 동아시아의 외교적 특수 상황 속에서도 불구하고 이러한 묘호를 사용하여 자주성을 대내에 표방하였다.