만력제

만력제

명나라의 제13대 황제
재위	1572년 ~ 1620년
황후	효단현황후 효정현황후
부황	융경제
모후	효정장황후
이전 황제	융경제
다음 황제	태창제

만력제(萬曆帝, 1563년 9월 4일 ~ 1620년 8월 18일)는 명나라의 제13대 황제이다. 휘는 익균(翊鈞), 묘호는 신종(神宗). 융경제의 3남이다. 1572년부터 1620년까지 48년간 재위하였다. 그의 치세는 역대 명나라 황제들의 통치 기간 중 가장 길며, 명나라가 건국된 지 200년쯤 지나고 왕조가 서서히 몰락해가는 시기였다.

생애

유왕 주재후의 3남으로 태어났으며 큰형과 둘째 형이 모두 죽자 유왕세자(裕王世子)에 봉해졌다. 1567년 아버지가 황위에 오르자 황태자에 책봉되었고 1572년에는 10살의 나이로 황위에 올랐다. 만력제는 정치를 잘 알지 못했던 등극 초기에는 모든 일을 재상 장거정(張居正)에게 맡겼다. 오랫동안 그의 스승이었던 인연 때문이었다. 장거정의 교육 방식은 너무 엄격해 어린 만력제의 숨통을 조이기 일쑤였다. 공론을 줄이고 명실상부, 기강 확립, 명령 복종, 군비 확충 등을 중시한 그는 ‘철혈 재상’이라는 별명이 붙을 정도로 사심 없이, 그러면서도 단호하게 국사를 처리했으며 개혁에도 열심이었다. 덕분에 명나라는 그런대로 모양새를 갖출 수 있었다.

만력제가 제위에 오른 지 10년째 되던 해 장거정이 세상을 떠났다. 그동안 기를 펴지 못했던 반대파들은 입을 모아 장거정의 비리를 들추며 공격하기 시작했다.

처음에는 장거정을 편들었던 만력제도 그의 재산이 자신을 능가한다는 소문을 듣고는 장거정의 가산을 몰수했다. 그는 나라에 아무리 위급한 일이 생겨도 동전 한 닢 내놓지 않는 지독한 구두쇠가 되어 갔다. 반면 돈이 되는 일이라면 무슨 일이라도 했다. 황제의 재산은 날이 갈수록 늘어 갔으나 국고는 점점 줄어들었다. 황제가 돈을 밝히니 고관과 환관들은 매관매직을 일삼는 탐관오리가 되어갔고 정치에 관심이 없었던 만력제는 아부하는 자를 재상에 앉혀 놓고 오로지 치부에만 열성을 보였다. 거기다 술과 여자까지 밝혔다.

만력제가 죽은 뒤로 3명의 황제가 대를 이었으나 이미 만력제 때 뒤숭숭해진 민심은 이자성의 난을 불러왔고, 그가 죽은 지 24년째 되던 해 명나라는 멸망을 맞이하고 말았다. 역사가들은 한결같이 “명나라가 망한 것은 숭정제 때가 아니라 만력제 때였다”고 썼다.

평판이 매우 좋지 못한 군주이지만, 임진왜란 문제에 있어서 만큼은 매우 적극적으로 정책을 펼친 편이다. 물론 현명하다고 할 수 없는 어리석은 패착의 연속이긴 했지만 그 적극성을 무시할 수는 없다. 그래서 당대와 후대 중국인들에게서는 만력제를 가리켜 ‘고려의 천자(天子)’ 또는 ‘조선의 황제’라고 일컫기까지 했다. 조선에서 명나라에 대한 호감이 생겨난 배경도 이때 만력제가 보여준 적극적인 우호 정책 탓이 매우 크다.

그런 영향으로 조선에서는 송시열이 제자인 권상하에게 만력제와 숭정제의 제사를 지낼 사당을 만들도록 하였는데 이것이 바로 만동묘(萬東廟)이다. 만동묘는 도산서원과 함께 조선의 4대 서원으로 명성을 떨쳤으나 흥선대원군이 서원 철폐를 지시할 때 헐려버리고 지금은 묘정비만 존재하고 있다.

30년간의 업무거부

1584년,장거정 비리사건 이후 정치판에 관한 환멸을 느낀건지, 30년간 여러가지 구실을 대며, 업무를 거부,나라가 깊은 수렁에 빠져갔다.

가족

• 조부 : 11대 세종 가정제 주후총
• 부황 : 12대 목종 융경제 주재후
• 황후 : 효단현황후 왕씨(孝端顯皇后 王氏), 소생 없음/후계자로 주상락을 지목
• 서후 : 효정현황후 왕씨(孝靖顯皇后 王氏), 왕공비(王恭妃)
  • 장남 : 14대 광종 태창제 주상락
  • 차남 : 빈애왕 주상서(彬涯王 朱嫦書), 생모 미상
• 후궁 : 공각황귀비 정씨(恭恪皇貴妃 鄭氏), 정격안, 홍환안의 배후로 추측
  • 삼남 : 복왕 주상순(추존 공종), 홍광제의 생부
  • 사남 : 원회왕 주상치(原懷王 朱嫦治)
  • 장녀 : 의용공주 주상아(懿容公主 朱嫦雅) 척계광에게 하가.
• 후궁 : 단비 주씨(端妃 周氏)
  • 오남 : 서왕 주상호
• 후궁 : 공순황귀비 이씨(恭順皇貴妃 李氏)
  • 육남 : 혜왕 주상윤(惠王 朱嫦尹)
  • 칠남 : 계왕(추존 예종) 주상영, 영력제의 생부
  • 팔남 : 영사왕 주상부(英思王 朱嫦夫), 생모 미상
• 후궁 : 유태비(劉太妃), 천계제/숭정제 시기에도 살아남아 황태후의 인장을 관리하였다