극동

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극동(極東)은 때때로 러시아의 동쪽 끝 지방까지를 포함하면서 (예를 들면 러시아 극동과 서태평양 지역)과 동아시아와 동남아시아를 섞어서 부정확하게 사용되곤 하는 용어이다. 또한 이 용어는 대영제국 시절 영국이 세계의 중심이라는 시각에서 세계를 여러 지역으로 나눌 때 극동에 해당하는 지역이 동쪽 끝이라는 뜻에서 붙인 이름이다.

‘극동’은 역사적 중국(티베트와 신장을 제외한)과 일본, 한국, 베트남을 포함하는 지리적, 문화적 용어로 정의되는 동아시아와 같은 뜻의 단어로 쓰였다.

그러나 그것은 통상적으로 캄보디아나 말레이시아, 미얀마, 타이과 같이 동남아시아 나라들과 문화로 에워싸여 있다. 오스트레일리아와 뉴질랜드는 결코 포함되지 않지만, 인도네시아와 필리핀과 같은 서태평양 국가들은 또한 포함된다.