위치 에너지

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위치 에너지는 보존력과, 기준점에 대한 위치에 의해 결정되는 양이다. 이때 기준점은 편의에 따라 얼마든지 바뀔 수 있기 때문에, 기준점에 관계없는 양인 위치에너지의 차이를 주로 이용한다. 영어로는 potential energy 라고 하며, 포텐셜의 의미를 따라, 보존력이 일을 할 수 있는 가상적인 능력을 의미한다. 보존력은 고립계에 대해서 정의되고, 고립계 내부의 총 에너지는 항상 일정하므로, 일을 할 수 있는 능력potentiality은 정확히 힘이 실재로 일을 했을 때의 양과 크기가 같으며 부호가 달라야 한다.

[편집] 지구의 중력

물체를 자유낙하시키면 가속 운동을하여 운동 에너지를 얻게되며, 에너지보존의 법칙에 따라 위치 에너지가 운동에너지로 전환된 것이다. 이때 보존력은 지구의 중력이며 위치에너지의 기준면은 지표면이다

[편집] 힘점에 의한 운동

천문학이나 미시물리학에서는 불특정 힘원점에 대해 에너지를 기술해야 한다. 이때는 위치에너지 기준을 정할 수가 없기 때문에 무한원점을 위치에너지 기준면으로 삼는다.