토머스 에디슨
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토머스 앨바 에디슨(Thomas Alva Edison, 1847년 2월 11일 ~ 1931년 10월 18일)은 미국의 발명가 및 사업가이다. 세계에서 가장 많은 발명을 남긴 사람으로 1,093개의 미국 특허가 에디슨의 이름으로 등록되어 있다. 토머스 에디슨은 후에 GE를 건립한다.[1]
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[편집] 생애
[편집] 출생 및 성장 과정
오하이오 주 밀란에서 태어나 미시간 주 포트 휴런에서 자랐다. 그의 조상은 네덜란드에서 캐나다로 이주했다고 하는 데, 캐나다의 독립군이 영국군에게 패하여 그의 부모가 미국으로 내려온 것이다. 에디슨은 유년시절부터 만물에 대한 호기심이 많았으므로 당연히 주입식 교육에 적응할 수 없었다. 그래서 결혼하기 전에는 교사로 일한 모친은 에디슨을 집에서 가르쳤으며 부친도 아들에게 책을 사주되 독후감을 쓰게 하여 책에서 읽은 내용을 나름대로 해석하도록 유도했다.[2] 정규 교육을 받은 것은 3개월 뿐이었으나 어머니의 열성적인 교육에 의해 점차 재능을 발휘하게 되었다.
에디슨은 발명가로 유명하지만 사업의 재능도 있었다.10대 초부터 에디슨은 부모의 허락으로 집이 있는 포트휴런과 디트로이트를 오가는 기차에서 간식, 신문, 잡지는 물론 채소까지 팔며 한편으로 화학 실험을 시작하였다. 특히 에디슨은 1862년 인쇄기를 사서 열차에 싣고 다니며 직접 ‘그랜드 트렁크 헤럴드’라는 신문을 제작 판매하여 짭짤한 수익을 올렸는데, 그의 신문은 남북전쟁으로 새로운 정보를 얻기 힘들던 고객들에게 좋은 콘텐츠를 제공하였다.
토머스 에디슨은 15세 때 3살 연상의 역장 아들 짐 맥켄지의 목숨을 구해 준 것이 인연이 되어 전신 기사가 되었다. 짐의 아버지 J.U 맥켄지[3]는 에디슨을 너무 고맙게 여겨 에디슨을 전신기사로 훈련시켰다. 1866년 19살이 된 토머스 에디슨은 웨스턴 유니온의 직원으로서 AP 통신사 전선작업을 했던 켄터키 주 루이빌로 이사를 갔다.
[편집] 연구소 설립
1876년 세계 최초의 민간 연구소로 알려진 멘로파크연구소를 세워 발명을 계속하였다.[4] 그의 발명은 굉장히 많아서 특허의 수효만도 1,300여 개나 된다. 에디슨의 발명품으로는 1874년 자동 발신기, 1877년 축음기, 1879년 전화 송신기, 1880년 신식 발전기와 전등 부속품, 1881년 전차의 실험, 1882년 발전소 건설, 1888년 영화, 1895년 광물을 가려내는 법, 1900년 시멘트 공업의 개량, 1909년 엔진형 축전지 등이 있으며, 전구 발명을 할 때는 필라멘트의 재료를 구하기 위해 일본에까지 사람을 보내었다.[4]그런데 에디슨이 발명한 기술들은 다른 사람들도 만들어낸 것이었다. 이를테면 전구는 영국 물리학자 조지프 스완 등의 여러 과학자들이 만들어낸 것이었다. 하지만 에디슨의 발명은 실생활에 쓸 수 있었지만, 다른 사람들의 발명은 그렇지 않았다는 중요한 차이가 있다.
에디슨은 위대한 인격자인 동시에 노력가였다. "천재라는 것은 99%의 땀과 1%의 영감이다"라고 한 그의 말은 천재 발명가의 노력을 잘 말해 주고 있다.
[편집] 에디슨 효과
에디슨 효과의 발견은 3극 진공관 발명의 기초가 되어 라디오 발명의 길을 열어 준 과학상의 중요한 발견이다.
[편집] 같이 보기
[편집] 참조
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