마크 트웨인

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마크 트웨인.

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새뮤얼 랭혼 클레멘스(Samuel Langhorne Clemens, 1835년 11월 30일 - 1910년 4월 21일)는 마크 트웨인(Mark Twain)이라는 필명으로 더욱 유명한 미국의 소설가이다.

1835년 미국 미주리 주 플로리다에서 태어났다. 4살때 가족이 미시시피 강변의 소도시 Hannibal(또는 St.Petersberg, Missouri주)로 이사갔다.미시시피강 주변의 자연은 그의 유년기에 깊은 인상을 남겨 그가 후에 쓴 <톰소여의 모험> 등의 무대가 되었다. 11살에 아버지를 잃은 그는 인쇄소에서 견습공으로 일하게 되었다. 그 덕분에 브라질을 탐험하고 미시시피강을 누비는 증기선의 키잡이 일도 하였다. 남북전쟁으로 금광 찾기 열풍에 휘말린다. 약간의 토지를 매입해 금을 찾았지만 결과는 비참했다. 덕분에 빚이 늘어나 신문사 일을 했는데, 그가 일한 신문이 첫 단편들을 실어 마크 트웨인이 작가로서의 호평을 받게 해준 켈리포니언 지이다. 주요 작품으로는 미시시피강 유역을 배경으로 개구쟁이 소년인 톰소여와 허클베리 핀의 모험을 그린 동화<톰소여의 모험>이 있다.

그의 작품 세계는 크게 두 가지로 나눌 수 있는데, 흔히 미시시피 3부작으로 통칭되는 <톰소여의 모험>, <미시시피강의 추억>, <허클베리핀의 모험> 등은 다분히 미국적이고 자유스러운 영혼에 대한 찬가라고 할 수 있으며, <아더 왕과 코네티컷 양키>, <왕자와 거지>, <불가사의한 이방인> 등은 봉건주의 시대의 유럽을 무대로 하는 통렬한 사회 풍자물이다. 이 중 19세기 미국인을 아더 왕의 카멜롯으로 시간여행시키는 SF <아더 왕과 코네티컷 양키>와 중세 오스트리아 성채에 나타난 초인 N.44의 이야기를 다루는 환상 소설 <불가사의한 이방인>이 특히 주목할 만한 가치가 있다.

만년에는 '욕심쟁이 임금님'으로 인해 처참한 피해를 본 '자유 없는 자유국'(콩고 자유국)의 비리를 폭로하고 바로잡기에 힘썼다.