빈곤

빈곤(貧困)은 생활 필수품의 여러 가지가 결여됨으로 말미암아 건강을 해치고, 결국에는 생명 그 자체를 잃을 수 있게 되는 위험스런 상황을 말한다. 이것은 단순히 육체적 상황에 그치는 것이 아니며 근대 도시 사회에서의 빈곤은 바야흐로 음식물·의복·주거의 결여를 의미할 뿐만 아니라 정신적 황폐까지도 의미하는 것이다.

빈곤의 정의

빈곤의 학문적 정의는 소득이 최저생계비보다 낮은 것으로 이해한다. 최저생계비란 건강하고 문화적인 생활을 유지하는데 있어야 하는 최소한의 비용을 뜻하는데, 생계를 위해 있어야 하는 것들의 가격을 고려하여 측정한다.하지만 최저생계비를 기준으로 빈곤을 결정하는 것은, 최하위 빈곤층도 냉장고등의 가전도구를 가지고 있는 시대적 변화를 따라가지 못하는 단점이 있다. 또한 최저생계비로는 먹고 살 수 없다. 2004년 참여연대와 아름다운 재단에서 자원봉사자들이 성북동의 달동네에서 최저생계비로 살았더니 참여한 다섯가구 모두 적자로 끝났기 때문에 최저생계비를 번다고 해서 가난하지 않은 것이 아니다. 그래서 학자들은 빈곤갭등의 다양한 기준을 개발한다. 빈곤갭은 한 사회의 빈곤층이 얼마나 가난한지를 보여주는 기준으로 빈곤가구의 소득을 빈곤선까지 끌어올리는 데 소요되는 소득의 크기를 나타내는데 최저생계비를 기준으로 한다. 인도경제학자 아마티야 센은 빈곤율, 빈곤갭 비율, 빈곤가구 소득의 지니계수를 종합하여 가난의 규모와 정도를 측정한다.

빈곤의 원인

사회학자 장 지글러(Jean Jiegler)는 빈곤의 원인을 다음과 같이 이해한다.

• 전쟁
• 다국적 기업들의 노동자 착취, 노동운동 탄압에 의한 즉, 노동자들이 단결하여 자신의 권리를 지키지 못함에 따른 고용불안, 음식의 재료를 헐값에 사들이는 행위.
• 정부의 국민 착취, 가장 대표적인 예가 조선민주주의인민공화국이다. 사유재산을 인정하지 않는 공산주의 국가에서 흔히 볼 수 있는 가장 대표적인 빈곤이다.
• 선진국이 후진국을 빚으로 억누르는 외채. 외채가 많아지면 복지를 위한 예산을 집행할 수 없게 되어 국민들의 복지가 나빠진다.
• 정치적, 경제적 이유에 따른 경제적 고립(미국의 이라크 경제재제, 아옌데 정권당시 네슬레사의 칠레와의 식량무역 거부.)
• 낙후된 농업(북한)
• 빈곤문제에 대한 무관심.

발언

• 경제학자 아마르티야 센 : "빈곤은 단순히 저소득을 말하는 개념이 아니다. 기본적으로 여하한 가능성이 박탈된 상황을 말한다. 그것을 벗어난 것이 바로 자유다."

빈곤층

영세민(零細民)은 수입이 적어 생계가 어려운 사람, 빈민(貧民)은 가난한 사람으로 그런 사람들이 모여 사는 마을은 영세민촌, 빈민촌, 주거환경이 나쁜 지역을 슬럼이라고 한다.

집 모양이 판잣집이 많아서 판자촌이라고 하고, 주로 고지대에 주로 모여 살고 있으므로 달동네라고도 부른다.

참고 자료

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함께 보기

• 사회보장
• 복지