존 거든

존 거든
출생	1933년 10월 2일(1933-10-02) 영국 디펜홀
사망	2025년 10월 7일(2025-10-07)(92세)
국적	영국
출신 학교	옥스퍼드대학교 박사
주요 업적	체세포 복제
수상	노벨 생리학·의학상 (2012년)
분야	발생학 연구
소속	케임브리지대학교 거든연구소

존 거든 경(영어: Sir John Bertrand Gurdon, FRS, 1933년 10월 2일 ~ 2025년 10월 7일)은 영국의 생물학자이다. 영국 케임브리지 대학교를 졸업하였으며, 2012년 야마나카 신야와 함께 노벨 생리학·의학상을 공동 수상하였다.

분화된 체세포를 리프로그래밍 시키기

거든 교수는 개구리의 일종인 제노푸스를 사용하였는데, 이 동물은 cell tracing system을 사용하여 이식한 핵으로부터 유래한 배아 세포들을 구분할 수 있다는 큰 장점을 가지고 있었다. 자외선(UV)을 쬐어주어 난자의 핵을 제거한 뒤 올챙이의 소장 상피에서 분화된 세포의 핵을 이식시키자 몇몇의 올챙이들이 발생되었고 연속적으로 핵을 이식하자 효율이 더욱 높아졌다. 이 전략을 사용하여, 거든 교수는 많은 부분의 소장 상피 세포를 reprogramming해 보였다. 그는 분화된 체세포는 pluripotency를 다시 회복할 수 있는 가능성을 가진다고 결론지었으며, 추가 실험으로 어른 개구리에서 얻은 핵과 배아의 분화된 세포에서 얻은 핵을 모두 사용해 올챙이를 발생시켰다.

핵 이식을 통한 재프로그래밍의 발전

거든 교수의 발견으로 체세포 핵 이식(SCNT, Somatic Cell Nuclear Transfer)]을 중심으로 분화된 체세포의 reprogramming과 어떻게 세포들이 분화되는 지를 연구하는 새로운 분야가 생겨났다. 최초로 복제된 동물인 복제양 돌리는 성체의 포유류 상피 세포에서 핵이 제거된 양의 난자로 체세포 핵 이식된 후 태어났다. 이 실험은 거든 교수의 연구에 근거하였으나 그 기술을 약간 변형하여 사용하였는데, 정지 상태(quiescence, 휴면 상태)에 돌입한 포유류의 샘 상피세포를 사용하여 초기 발달 단계의 배아가 더 잘 synchronize(모든 세포들이 같은 세포 주기를 가지는 것)되게 만들었다. 복제양 돌리를 시작으로, 여러 가지 포유류들의 clone을 만드는 데에 체세포 핵 이식이 이용되고 있다. 쥐에서 면역계의 B세포와 T세포의 핵을 이식한 실험이 성공함으로써, 재배열된 immunoglobulin 유전자나 T-cell receptor 유전자 역시 쥐의 발달을 일으킬 수 있게 reprogrammed 될 수 있다는 사실이 밝혀졌다.

과학에 미친 영향

이미 분화가 끝난 체세포에 UV(자외선) 처리를 통해 분화되기 이전의 상태인 유도만능줄기세포로 역분화시킨다는 것은 세포학에 대한 기존의 견해를 뒤집는 획기적인 것이었다. 복제양 돌리의 탄생 이 후에도, 여러 포유류에게 이 실험 방법이 시도되었고, 일본의 야마나카 신야는 거든이 기반을 세운 역분화를 현실적인 기술로 구현하여 체세포로부터 유도만능줄기세포를 확립하는 새로운 분야를 개척하였다. 유도만능줄기세포는 환자 자신의 체세포를 이용하여 만들기 때문에 면역거부 반응이 없을 뿐 아니라 수정란에서 발생하고 있는 배아를 파괴하여야만 얻을 수 있었던 배아줄기세포 연구에서 비난받았던 윤리적인 문제도 해결해준다. 앞으로 이를 이용하여 환자에게 맞는 신약을 개발하는 등 맞춤형 치료가 가능해질 수 있으며, 재생의학이나 난치병 치료 등 의료 전반에 두루 유용하게 쓰이리라 기대되고 있다.

개인사 및 죽음

거든은 진 엘리자베스 마거릿 커티스(Jean Elizabeth Margaret Curtis)와 결혼하여 두 자녀를 두었다. 그는 스스로를 “반(反)지성주의자”라고 여겼으며, 책 읽기를 몹시 싫어하였다. 한편 그는 열정적인 스키어이자 등산가였으며, 스쿼시와 테니스에도 뛰어난 기량을 보였다.

그가 향년 92세를 일기로 별세하였다는 소식은 2025년 10월 7일 발표되었으며, 케임브리지 대학교와 거든 연구소의 교수들이 잇따라 그의 업적과 인품을 기리며 애도를 표하였다.

서훈

• 1995년 기사작위(Knight Bachelor) 서임

외부 링크

• Interviewed by Alan Macfarlane 20 August 2008 (video)
• Wolf Prize in Medicine 1978–2008 edited by John Gurdon (book) including Chapter 1: John B Gurdon (1989) (pdf, 6 Mb)
• Cloning and Stem Cell Discoveries Earn Nobel in Medicine (New York Times, 8 October 2012)
• His ("The Egg and the Nucleus: A Battle for Supremacy") and Yamanaka's 2012 Nobel Lectures - 유튜브 (7 December 2012)
• Sir John B. Gurdon - Nobelprize.org
• Interview with Sir John Gurdon at University of Cambridge
• Cloning, Stem Cells, and Cell Replacement with John Gurdon at University of California
• Sir John Gurdon - Conversations with History Evolution at University of California