여우

여우
눈위에 누운 붉은여우
생물 분류
계: 동물계 문: 척삭동물문 강: 포유강 목: 식육목 과: 갯과 족: 여우족 속: 여우속

여우는 개과에 속하는 여러 동물의 총칭이다. 개과의 동물 중 작은 축에 속하는 동물로, 보통의 개보다 작으며, 좁은 주둥이와 털이 많은 귀가 특징이다.

약 37 종의 동물이 여우로 불리며, 그 중에서 여우속(Vulpes)에 속하는 것은 12 종이다. 가장 흔하고 널리 퍼진 종은 붉은여우(Vulpes vulpes)이지만, 다른 종들도 모든 대륙에 널리 분포한다.

여우가 농부를 도와서 행복하게 살았다는 중국 동화가 있을 정도로 친숙한 동물이다. 하지만 누가의 복음서에서 그리스도가 로마 제국의 어용군주인 헤로데를 여우라고 비판할 정도로 약아빠진 사람을 여우에 빗대기도 한다.

한국의 여우(V. v. peculiosa)는 1960년대를 전후하여 모두 멸종한 것으로 추정되며, 조선민주주의인민공화국에는 많이 서식하는 것으로 보고 있었으나, 2004년 남한의 강원도에서 여우 사체가 발견되면서 생존할 가능성이 높아지고 있다. 현재는 태백산맥이나 지리산에 100여 마리가 생존하는 것으로 보고 있다.

분류

다음 속에 속하는 동물이 여우라고 불린다.

• 북극여우속(Alopex): 북극여우
• 개속(Canis): 에티오피아늑대(시미엔여우 또는 시미엔자칼이라고도 불린다)
• 게잡이여우속(Cerdocyon)
• 리칼로펙스속(Lycalopex)
• 큰귀여우속(Otocyon): 큰귀여우
• 회색여우속(Urocyon): 회색여우, 섬여우, 코즈멜여우
• 여우속(Vulpes): 붉은여우를 포함한 12 종