사막여우

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사막여우는 북부아프리카에서 중동, 근동 일대를 아우르는 광대한 사막 및 반사막지역에 서식하는 여우류를 통칭하는 말이다.

다음 네 종이 잘 알려지 있으며 이외에도 두셋이상의 종이 국지적으로 분포한다.

• Vulpes pallida
• Vulpes zerda
• Vulpes cana
• Vulpes chama

이 네종은 모두 북아프리카에서 근동에 이르는 광활환 지역에 서식하고 있어 서식지의 상당부분이 중복되며 종간의 구분도 그다지 용이하지 않은편이다. 실제로 동물학자들도 네종을 명확하기 구분하는데 어려움을 겪는 것이 사실이다. 현존하는 문헌에서는 네종의 구분 지침을 명확하게 하지 않고 있다. 게다가 Vulpes pallida의 경우는 Vulpes pallida pallida 를 비롯하여 모두 5가지에 달하는 아종이 알려져 있어 그 구분을 더욱 어렵게 한다. 체색의 경우도 각 종의 지역에 따른 편차가 종간 편차를 압도하는 경우가 많기에 구분의 지표로 이용하기에 곤란한 점이 많다.

대부분의 사막여우류는 2~5월사이에 한배(2~5마리)를 낳으며, 임신기간은 50일 내외이다. 첫배를 잃거나 또는 먹이가 풍부할 경우 년 2회 번식도 가능하다.

야행성이며 잡식성이다.

일부개체는 모피를 얻기위한 목적으로 수렵되며 애완용으로도 많이 길러지고 있고 Vulpes cana와 Vulpes zerda는 CITES Appendices 2 에 등재되어 있어 국제간 거래에 제약을 받는다. 그러나 captive breeding개체의 경우는 CITES는 상업적 목적의 거래에 제약을 두지 않는다.(www.cites.org 및 환경청 CITES관련 자료 참조) 다만 국내 관련법은 이를 확대해석하여 Vulpes zerda 를 비롯한 조류 및 포유류중 CITES Appendices II에 등재된 종의 상업목적 거래를 일정범위내에서 제한하고 있다. 향후 국제기준에 부합되는 수준의 규제철폐가 필요한 부분이다.

국내에서는 Vulpes zerda의 경우 각급 동물원에서 사육하고 있으며 CITES Appendices에 등재되지 않은 Vulpes chama 및 Vulpes pallida의 경우 개인에 의해 사육 분양되고 있으며 국내번식에 의해 그 개체수가 늘어나고 있다.

핸들링이 가능한 pet type 사막여우류의 경우 마리당 국내 분양가는 1천만원 선이며 breeder type의 경우는 7백만원선이다.

일본의 경우는 5백~13백만원선에서 pet type이 거래되고 있다.