여성
여성(女性, 문화어: 녀성) 또는 여자는 인간의 암컷이며 남성과 대비될 수도 있다. 여성은 일반적으로 성인 중 여성을 지칭하는 경우가 많지만 나이에 상관없이 여성 전체를 가리키는 경우도 있다.[1] '여자'는 동물의 암컷을 의미하기도 한다. 과거 이슬람교를 신봉하던 국가를 비롯해 여러 나라에서 여자아이를 죽음에 이르게 하는, 일명 여아 살해가 성행하였다.
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[편집] 어원 및 상징
상징 부호는 원 아랫쪽에 십자가 놓인 모양이다.(유니코드: ♀) 금성을 상징하는 부호가 생물학에서 여성에 대한 기호로 쓰였다. 이는 비너스의 손거울의 양식화된 표현 또는 여신에 대한 추상적 기호이다. 비너스 부호는 또한 여성성을 상징하며, 고대 연금술에서는 구리를 의미했다. 연금술사들은 원을 영혼, 십자가를 물질로 하여 부호를 구성하였다.
[편집] 생물학적 특징
현대 의학의 관점에서 여자는 여성 생식기를 가지며, 난자를 생산하고 각종 호르몬을 분비 하는 난소, 체내에서 태아 성장을 위한 자궁 같은 기관을 가지고 있다. 여성의 경우 9-10세 무렵 (빠른 사람은 7-8세, 늦은 사람은 11-15세 무렵) 사춘기에서 10대 후반 사이)에 난소가 발달하여 여성호르몬 분비가 증가하고. 내부 생식기와 외부 생식기가 발달한다.
외관에서 먼저 유방 발달(정점은 11-12세)로 시작하여, 음모가 나기 시작한다. 신장의 성장이 절정달한 후 피하 지방이 빠르게 증가한다. 초경을 하기 1년 전후부터 엉덩이가 커지고, 초경 1년 후 나이로는 약 13세 이후부터 허리가 가늘어진다.
이러한 생물학적 성차는 근본적으로, 염색체의 형태에서 유래한다. 위와 같은 해부학적인 의미에서 여성은 대부분의 경우 성염색체로 X 성염색체(XX)만을 갖는다. 발생 단계에서 적극적인 뮬러관의 아포토시스를 일으키는 요인이 존재하지 않고, 볼프관에서 남성 생식기의 일부를 유도하는 호르몬이 없기 때문에 자연스럽게 볼프관의 아포토시스가 일어나고 뮐러 관이 발달하게 된다.
각종 유전 적으로 또는 외부 요인에 의해 반음양과 같이 엄격하게 적용되지 않는 경우도 존재한다. 그러나 대체로 위의 과정이나 사실과 일치하면, 보통 그 사람은 여성으로 간주된다. 그 경계선의 판정은 매우 어렵고, 다분히 개별적이며, 염색체형은 그 판정에 큰 역할을한다.
성염색체가 XY 형식 또는 XO형으로 나타난 여성의 예는 있지만, 대부분은 본인도, 주변도 여자로 받아들여지고 있다. 전자는, 예를 들어 Y 성 염색체의 요인에 의해 만들어진 안드로겐의 수용체가 작동하지 안드로젠 불감 증후군과 남성호르몬의 분비 장애인 부신성기 증후군 등이며, 후자는 소위 터너증후군이다.
또한 드물게 이러한 생물학적 성별을 수용하는 것이 어려운 사람도 있고, GLBT(성동일성 장애)로 진단되는 경우도 있다. 호르몬제 투여나 성전환 수술 등으로 성적 특징을 외관으로 변경할 수도 있다.
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