음낭

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음낭(陰囊)은 남근 밑에 붙은 주머니 형태의 기관으로 고환과 부고환을 담고 있다. 음낭은 원래 태아발육과정에서 배속에서 생겨나 태아의 성장과 더불어 아래로 처지면서 몸밖으로 돌출하게 된다. 이와 같은 음낭의 생성과정 때문에 태아가 불완전 성장과정을 거치게 되면 더러 음낭이 아이의 배속에 들어있는 상태로 태어나는 경우가 있다.

음낭은 표면적으로 볼 때 아이의 주먹 크기만한 주름이 진 주머니로서 내부에 고환과 부고환을 담고 있다. 밑에서 읽어 볼 수 있듯이 고환은 정자를 생산하는 기능을 갖고 있기 때문에 음낭은 고환을 보호하는 역할을 한다고 볼 수 있다. 특히 건강한 남자의 고환에서 정자가 제대로 생성되기 위해서는 고환은 보통 체온보다 2~3도 낮은 온도를 필요로 한다. 음낭은 바깥 온도의 변화에 늘고 줄어드는 민감한 반응을 보이는 것을 관찰할 수 있다. 이와 같은 이유로 음낭을 너무 지나치게 싸고 누르는 속옷이나 바지는 고환의 적절한 온도 유지에 장애를 가져오기가 쉽다.

성인 남성의 경우 음낭에 음모가 난다.

남성의 성감대이며 외부에서 가격이 가해지면 심한 통증을 일으키기 때문에 급소이다.

[편집] 용어

고환의 순우리말 이름은 불알이고, 정소(精巢)라고도 한다. 음낭은 고환을 감싸는 주머니까지 포함해서 이르는 말이지만, 음낭과 불알 모두 고환과 음낭을 뜻하는 경우도 많다. 음낭을 한의학에서 혈도로 볼 때나 운동 경기에서 급소를 이를 때는 낭심(囊心)이라고도 한다.

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