위생

위생의 한 형태인 손 씻기는 전반적으로 감염병의 확산을 막는 가장 효율적인 방법이다.

위생(衞生)은 삶을 저해시키거나 해를 끼치는 것을 제거하여 삶을 지키는 일을 말한다. 현대 의학에서는 상황별로 권장되는 위생 기준이 정립되어 있으며, 문화, 성별 등에 따라 위생적인지 아닌지가 달라질 수 있다. 일부 위생적으로 실천하는 일들은 사회에서 좋은 습관으로 간주되고, 이러한 실천을 무시하면 더럽거나 존경을 받지 못하는 일로 취급될 수 있다. 세계 보건 기구(WHO)에 따르면, 위생은 건강을 관리하고 질병 확산을 예방하는 것을 돕는 조건이자 실천을 가리킨다.

용어

위생의 영어 낱말 hygiene은 건강을 뜻하는 그리스어 ὑγιεινή (τέχνη)에서 라틴어화된 프랑스어 hygiene에서 비롯한 것이다.

역사

위생에 관한 최초의 기록 문헌은 마누 법전, 비슈누 푸라나와 같은 힌두 본문에서 발견할 수 있다. 목욕하는 일은 힌두교에서 5가지 니탸 카르마(일일 의무) 가운데 하나로, 일부 경전에 따르면 이를 수행하지 않으면 죄이다.

정기적인 목욕은 로마 문명의 특징의 하나였다.

그러나 현대에 근접하기 전까지 많은 사람들은 위생적으로 그리 깨끗하지 않았다. 유럽에서도 용변을 비롯한 오물이 널려서 에드워드 3세가 한탄하기도 했다. 과거에는 거의 상류층들만이 가난과 무지 같은 여러 악조건에도 위생에 대한 의식이 있었다. 따라서 하류층은 태생을 날조하기 어려웠다. 본인을 고칠 수는 있어도 가족들의 생활 양식을 고치기는 어려웠기 때문이다. 전근대의 상류층은 상류층끼리만 결혼해서 주로 근친에 의한 유전병에 시달렸으나 하류층은 성병이나 대상포진과 같은 위생과 관련된 병에 시달렸다. 근대 미국인들조차 집안이 좋지 않으면 생활 양식의 차이가 분명했으며 위생이 별로 좋지 않았다. 그래서 학력이나 돈 등은 몰라도 태생을 속일 수가 없어서 좋은 태생이라 주장하는 남부의 자수성가자들도 진짜인 사람들에겐 내심 조롱거리에 불과했으며 심지어 수준이 낮은 생활을 하는 사람들은 성적인 매력조차 부정당하기도 했다.

현대에도 하류층은 위생적으로 취약한 편이다. 위생 상태가 좋지 않은 자칭 혹은 진짜 장인들이 과거는 물론 현재도 있으며 이상한 위생 습관을 가진 사람들이 발견되기도 했다. 우리나라에서도 농사나 요리에 있어서 때와 장소를 가리지 못 하고 흡연을 하는 사람들이 있었고 북한에서는 심지어 최근까지 건강에 유해한 휘발유로 만든 조개구이가 식당에서 팔리고 있다. 중국이나 인도도 이런 분야에서는 유명하며 특히 귀족 같은 상류층 태생이 존재하는 인도는 그 상대적 차이가 무서울 정도이다. 주로 후진국들에서 위험한 식당들이 많이 보이나 선진국들에서도 종종 이런 문제가 생기며 가정이나 학교에서 제대로 교육을 받지 못한 인물이 조리한 음식은 먹지 않는 편이 좋다. 특히 과거엔 식품만 문제가 아니라 여러 원인으로 주로 서민들에게 피해가 집중되었을 수도 있으며 현대에서도 빈곤한 식당들에서는 다양한 문제가 발생할 수 있다.

식품 관리

음료수 처리, 쓰레기, 분뇨, 하수와 폐기물 처리, 공중위생, 접객업소와 공중이용시설 및 위생용품의 위생관리, 조리, 식품 및 식품첨가물과 이에 관련된 기구 용기 및 포장의 제조와 가공에 관한 위생 관련 업무를 말한다.

현대 이전에는 근대적 공장에서도 심각하게 보이는 위생 문제가 많이 터졌으나 사실 공장이 아닌 개인이 직접 만들거나 판매하는 음식도 그렇게 깨끗하지는 않았다. 과거 원재료부터 파리떼가 꼬이거나 온갖 더러운 것들이 묻은 걸 팔던 재래시장의 식품에 비하면 차라리 공장의 식품이 더 나을 수도 있었다.

같이 보기

• 세계 보건 기구
• 불결 공포증