알칼리 금속

알칼리 금속(alkali metal, -金屬)은 화학 계열로, 주기율표의 1족 가운데 수소를 제외한 나머지 화학 원소이며, 리튬(Li), 나트륨(Na), 칼륨(K), 루비듐(Rb), 세슘(Cs), 프랑슘(Fr)이 이에 속한다. 반응성이 매우 강하여 산소나 물, 할로젠 원소 등과 격렬히 반응한다.

알칼리 금속은 대체로 은백색을 띠며, 매우 무르고 밀도가 낮은 고체이다. 할로젠과 결합하여 염을 생성하며, 물과 반응하여 강한 염기(-OH기) 수산화물을 생성한다. 알칼리 금속은 모두 가장 바깥의 전자 껍질에 1개의 전자만을 가지고 있다.

반응성이 매우 뛰어나기 때문에 공기 중에 방치하면 빠른 속도로 반응이 일어나 표면의 은백색 광택이 사라진다. 그러므로 알칼리 금속을 보존하기 위해서는 빛이 차단되는 갈색의 병에 파라핀 등의 유기 탄화 수소 액체를 채워 그 안에 잠기게 하여 산소, 물 등의 접촉을 차단하여 서늘한 응달에 보관한다.

알칼리 금속 자체의 강력한 반응성으로 인해 피부에 직접 닿지 않도록 하고, 적은 양으로도 물과 접촉하면 폭발적으로 반응하게 되므로 항상 취급에 주의해야 한다. 리튬은 물과 활발하게 반응하며, 나트륨은 물과 격렬하게 반응하고, 칼륨은 폭발적으로 반응하여 불꽃이 발생한다. 루비듐과 세슘은 반응성이 매우 커서 물에 넣는 순간 폭발한다. 이것을 이용하여 폭약을 만들기도 한다.

주기	원소 이름	원소 기호 (번호)	원자 질량	녹는점 (K)	끓는점 (K)	전기음성도
2	리튬	Li (3)	6.941(2)	453.69	1615	0.98
3	나트륨/소듐	Na (11)	22.989770(2)	370.87	1156	0.93
4	칼륨/포타슘	K (19)	39.0983(1)	336.53	1032	0.82
5	루비듐	Rb (37)	85.4678(3)	312.46	961	0.82
6	세슘	Cs (55)	132.90545(2)	301.59	944	0.79
7	프랑슘	Fr (87)	223.0197	300	950	0.7