1978년 FIFA 월드컵 예선에는 총 107개국이 참가를 신청하였는데, 16장의 본선 진출권 가운데 아르헨티나가 개최국 자격으로 자동 진출하게 되었고, 서독이 지난 대회 우승 팀 자격으로 자동 진출하여, 14장의 진출권을 놓고 예선을 치렀다.
1978년 FIFA 월드컵에 출전하게 될 14개의 티켓은 배분은 아래와 같이 이루어졌다.
- 유럽 (UEFA) : 9.5 장 (31개 팀), 8장 (본선 직행) + 1장 (전년도 우승 팀 서독) + 0.5장 (남미와의 대륙간 플레이오프를 통해 결정함)
- 남아메리카 (CONMEBOL) : 3.5장 (9개 팀), 2장 (본선 직행) + 1장 (개최국 아르헨티나) + 0.5장 (유럽과의 대륙간 플레이오프를 통해 결정함)
- 북아메리카 (CONCACAF) : 1장 (17개 팀)
- 아프리카 (CAF) : 1장 (26개 팀)
- 아시아 (AFC)와 오세아니아 (OFC) : 1장 (22개 팀)
- 1조 - 폴란드 본선 진출.
- 2조 - 이탈리아 본선 진출.
- 3조 - 오스트리아 본선 진출.
- 4조 - 네덜란드 본선 진출.
- 5조 - 프랑스 본선 진출.
- 6조 - 스웨덴 본선 진출.
- 7조 - 스코틀랜드 본선 진출.
- 8조 - 스페인 본선 진출.
- 9조 - 헝가리는 남미와의 대륙간 플레이오프 진출.
- 브라질, 페루 본선 진출. 볼리비아는 유럽과의 대륙간 플레이오프 진출.
- 멕시코 본선 진출.
- 튀니지 본선 진출.
- 이란 본선 진출.
- 유럽 - 남미 플레이오프
헝가리가 합계 9 : 2로 본선 진출.
| 팀 1 |
합계 |
팀 2 |
1차전 |
2차전 |
| 헝가리 |
9 - 2 |
 볼리비아 |
6 - 0 |
3 - 2 |
1978년 FIFA 월드컵 예선
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본선 진출 |
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탈락 (기권과 실격을 포함) |
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불참 |
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FIFA 비회원 |
- (H) - 개최국으로서 자동 진출
- (C) - 1974년 FIFA 월드컵 우승 팀으로서 자동 진출
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| 본선 | |
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| 예선 | |
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| 결승전 | |
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| 선수 명단 | |
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| 시드 배정 | |
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| 개최국 선정 | |
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1930년 대회는 예선 없이 초청 형식으로 진행되었다. 1942년 대회와 1946년 대회는 제2차 세계 대전으로 인하여 취소되었다. 1950년 대회는 우승국이 로빈 라운드 형식으로 정해졌다. |
볼리비아
아르헨티나(H)
서독(C)
브라질
페루
스코틀랜드
멕시코
네덜란드
폴란드
오스트리아
스웨덴
프랑스
이란
스페인
이탈리아
튀니지