구 유고슬라비아의 민족구성은 매우 복잡다단하여, 세르비아인, 크로아티아인, 슬로베니아인, 보스니아인, 마케도니아인, 몬테네그로인, 알바니아인 등으로 갈라져 있다. 민족집단을 가르는 가장 큰 구분은 종교와 언어이며(정교회, 가톨릭, 이슬람교) 유고 연방의 해체이후 연방을 구성하던 공화국들은 민족단위로 분열, 분리 독립을 위해 전쟁을 겪어야 했다.
유고슬라브인이라는 민족범위는 일종의 국가정체성으로서, 예를 들어 "미국인"이라는 개념과 비슷하다. 서로 다른 민족(세르비아인+크로아티아인)사이에 태어난 사람이나 무신론자, 민족주의에 반대하는 사람들이 유고슬라브인을 자칭하였다. 대표적인 인물로 전 유고슬라비아 대통령인 티토를 들 수 있다. 유고 연방의 붕괴 이후, 많은 유고슬라브인들이 그들의 민족 정체성으로 복귀하였지만, 아직도 유고슬라브인을 자칭하는 사람들이 남아 있다.
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