버섯은 자루와 갓이 있는 균사체를 말한다. 보통 담자균과 대형 자낭균을 말한다. 가끔 식용 가능한 지의류를 말하기도 한다.
버섯 중에는 먹을 수 있는 버섯이 있다. 식용 버섯 중에서도 독이 있지만, 극소량이기 때문에 먹을 수 있거나 조리 과정에서 독이 파괴되어 먹을 수 있는 버섯도 있다.
독버섯들의 특징은 화려하고 가로로 잘 찢어진다고 알려져 있으나, 그렇지 않은 것이 많으므로 이는 독버섯을 구별하는 기준이 아니다. 독버섯은 먹었을 때 증상이 거의 없을 정도로 극소량이 들은 버섯부터 소량을 섭취해도 죽음에 이를 수 있을 맹독을 가진 버섯까지 다양하다. 버섯마다 가진 독이 다양하기 때문에 독버섯을 먹었을 때의 증상은 버섯마다 다르다. 독버섯에 대해서는 버섯 중독을 참고로 할 수 있다.
버섯은 다세포이며 유성생식을 할 수도 있고 무성생식을 할 수도 있다. 버섯은 식물과 상호밀접한 우호관계를 맺기도 한다. 주로 영양분을 교환하는 관계를 형성한다. 버섯은 분해자, 공생자, 기생자로 분류할 수 있다.
버섯은 때때로 균계를 일컫는다.
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