메카

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메카의 위치

메카(아랍어: مكة المكرمة) 또는 마카(Makkah Al Mukarrammah)는 과거에 히자즈로 알려졌던 사우디아라비아의 마카 주의 수도이며, 이슬람에서 가장 신성한 도시이다. 여행을 감당할 수 있는 모든 무슬림은 일생에 한 번 이상은 메카로 순례를 떠나는 것이 의무화되어 있으며 메카라는 말은 어떤 집단의 아주 중요한 장소를 가리키는 대명사가 되었다. 북위 21도 29분, 동위 39도 45분의 아브라함 계곡에 위치해 있으며 해발 277미터이다.

1980년대 사우디 아라비아 정부는 공식 표기를 "메카"에서 "마카"로 변경했는데, 이는 비유적 표유 "메카"로부터 이슬람의 성지를 구별해 사용하기 위해서이다. 무함마드의 출생지이기도 하다.

이슬람교에서의 중요성

메카에서 기도를 올리는 무슬림

무슬림들에게 메카 순례는 이슬람의 다섯 기둥 가운데 하나로 의무이다. ‘하즈(Hajj)’라 불리는 이 순례는 이슬람력 ‘둘 히자(Dhu'l-Hijjah)’월에 이루어지며, 매년 300만 명 정도가 참가한다. 연중의 다른 해에 이루어지는 순례는 ‘움라(Umrah)’라고 불린다. 무슬림 이외의 사람은 메카와 메디나에 들어가는 것이 금지되어 있기 때문에 비무슬림으로서 메카 내의 의식을 본 사람은 극히 적다.

메카의 중심은 카바(Ka'bah)로, 아브라함과 이스마엘이 주춧돌을 놓았다고 하는 정육방면체 건물이다. 메카는 금이 새겨진 검은 천으로 덮여 있다. 순례자는 카바를 7번 도는 사이(Sai')를 행한다. 이후 잠잠의 우물에서 물을 마시며, 잠잠의 물을 떠가지 않는 무슬림은 드물다.

하즈가 진행되는 동안 순례자는 미나라는 작은 마을로 향해 돌기둥으로 상징화된 악마(사탄)를 돌로 쫓는 의식을 행한 뒤, 무함마드가 최후의 연설을 한 아라파의 언덕으로 올라가 예배를 드린다.

무슬림들에게 메카의 중요성은 대단해서, 지구상 어디에 있든지 모든 무슬림은 북위 21도 25분 24초, 동위 39도 49분 34초에 위치한 메카의 카바 방향으로 하루에 다섯 번 예배를 드린다. 이 기도의 방향은 키블라(qiblah)로 불린다.

알 마스지드 알 하람(al-Masjid al-Haram), 혹은 ‘신성한 성원’은 무슬림에게 지구상에서 가장 신성한 모스크이다. 모스크와 도시 모두는 비무슬림이 출입할 수 없다.

같이 보기

• 메디나