맨체스터

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맨체스터의 위치

맨체스터(Manchester)는 리버풀 동북쪽 약 50km, 머지 강의 지류인 어웰 강과 아크 강의 합류점에 있다. 도시는 79년에 건설된 로마의 군사기지에서 비롯되며, 14세기에 자치권을 얻어 시가 되었다. 중세 이후 직물업이 성하였으나, 18세기에 들어서서 방적 및 직조 기계가 발명되자 풍부한 수력과 방적에 알맞은 습윤한 기후를 이용하여 면공업이 크게 발전하였고, 랭커셔 지방의 산업혁명이 진전됨에 따라 상공업의 중심도시로 성장하였다.

산업혁명 후에도 1830년의 철도 개통과 1893년의 운하 개통은 맨체스터와 리버풀을 직결시켜 상공업의 발달을 더욱 촉진했으며, 맨체스터는 세계 면공업의 중심지로 알려졌다. 면공업 외에도 식품·기계·화학·전자 등 각종 산업이 발달하였다. 현재 맨체스터는 공업도시보다는 상업·금융·보험 등의 상업도시로서 런던에 버금가는 도시가 되었다.

상공업뿐만 아니라 정치·언론·문화의 중심지도 이루어 영국의 정치·경제에 영향을 끼쳐 왔다. 19세기 맨체스터학파는 자유무역주의를 표방하였으며, 《타임》에 버금가는 《가디언》은 자유주의를 표방하는 신문으로서 특히 경제기사에 특색이 있다.

맨체스터와 머지 강 어귀를 연결하는 맨체스터 운하는 길이 75km, 깊이 8.5m로 1만t급 해양항행 기선도 통행할 수 있어, 맨체스터는 사실상 해항(海港)이 되어 있다. 이 밖에 크고 작은 운하가 시로 통하고 많은 철도가 집중되어 잉글랜드 북서부에서 교통의 일대 요충지이다.

1851년에 설립된 오웬 대학을 전신으로 하는 맨체스터 대학교, 1825년에 창립된 그래머 스쿨이 있다. 이 밖에 각종 도서관·미술관·박물관·원자물리연구소 등이 있으며, 특히 유럽에서 공공도서관의 발상지로 알려졌다. 오늘날에는 시내의 공장이 점차 외곽지대로 이전하고 주변에 위건·로치데일·올덤 등 인구 20∼30만에 이르는 9개의 공업도시가 새로 생겨 그레이터맨체스터를 형성하고 있다.

세계 최고 수준의 축구 구단인 맨체스터 유나이티드의 연고지로도 유명하다.