머리가 좋고 지능이 높아서 가장 영리한 동물 중 하나이다. 훈련을 받은 까마귀는 6~7살 아이와 맞먹거나 상회하는 수준이다. 부피 개념과 시간의 흐름을 인지하고, 자기 자신을 알아보며, 여가 시간이나 문화, 고유의 언어도 있는 것으로 밝혀졌다. 심지어 즉흥적 문제 해결력과 도구 제작 능력은 침팬지를 능가한다는 연구도 있다. 인간과 함께 갈고리를 사용하는 유일한 동물이다.
2002년에 배티라는 이름의 뉴칼레도니아 까마귀가 병 속의 먹이를 꺼내기 위해 철사를 구부려 쓴 기록이 있다.
스크럽 제이라는 까마귀는 먹이로 땅콩과 벌레를 주었을 때 이를 은닉하는데, 시간이 오래 지나면 벌레가 썩었을 것이라고 생각하고 부패한 벌레는 찾으려는 시도조차 하지 않고 땅콩만 찾아먹었다. 시간의 흐름을 이해한다는 증거이다.
