치타

치타
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멸종위기등급
	; 멸종위기등급: 취약
생물 분류
계:	동물계
문:	척삭동물문
강:	포유강
목:	식육목
과:	고양이과
속:	치타속
종:	치타
학명
	Acinonyx jubatus; Schreber, 1775
	; 치타의 분포도

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치타(cheetah)는 고양이과 육식동물이다. 몸길이 1.2 1.5m, 꼬리길이 60 80cm, 몸무게 45 90kg이다. 몸은 회색이나 갈색이며 검은색의 작은 얼룩무늬가 조밀하게 있다. 발톱은 날카롭지 않으며 완전히 집어 넣을 수 없다. 보통 암수 한 쌍이나 암컷과 성장한 새끼로 이루어진 가족으로 생활한다.

주로 아침과 저녁에 사냥을 한다. 작은 먹이를 좋아하는데, 특히 어린 영양을 좋아한다. 먹이에게 조심스럽게 접근해서 번개처럼 덮쳐 잡는데, 가끔 사자나 표범, 하이에나에게 빼앗긴다. 지상에서 가장 빠른 동물로 알려져 있고 달리기 시작해서 2초 후에는 시속 72km로 속도를 낼 수 있으며 최고시속은 113km이다. 그러나 200~300m 거리에서만 이속도를 유지할 수 있다.

출산은 3~6월에 하며 임신기간은 90~95일이고 한배에 1~8마리의 새끼를 낳는다. 새끼 중 절반 이상이 하이에나·표범·사자에게 죽는다. 살아 남은 새끼는 약 15개월 동안 어미와 함께 생활하며, 먹이를 사냥하는 법을 배운다. 치타는 사바나나 반사막지대에 서식하였으나 오늘날에는 중앙아프리카와 동아프리카의 초원에서만 살고 있다.