요소 (화학)

요소(尿素)는 (NH₂)₂CO을 화학식으로 가지는 유기화합물이다. 인간이 처음으로 무기화합물로부터 요소를 합성했기 때문에, 유기화학 역사상 중요한 물질이다.

요소

성질

무색 무취의 결정이다. 양서류나 포유류의 소변에 포함된다. 물에 잘 녹아 20℃ 100mL의 물에서 108g의 요소가 녹을수 있다. 가열하면 분해되어 암모니아와 뷰렛, 사아눌산으로 변한다.

요소의 결정 구조에는, 소분자가 들어가기 적합한 크기의 구멍이 있다. 때문에 핵산 등 다양한 화합물과 반응하여 안정상태가 된다.

용도

포름알데히드(HCHO)와 반응하여 요소 수지를 만드는데 사용할 수 있다. 또한 고농도의 수용액은 단백질과 핵산을 변형시키는데 사용된다.

물과 혼합하면 흡열반응이 일어난다. 질산 암모늄과 요소가 혼합된 분말과 물이 들어가 있는 팩을 같이 넣어 냉각팩을 만드는 데 사용할 수 있다. 피부학에서는 요소의 수분 공급 효과로 로션에도 사용한다.

역사

요소를 처음으로 합성한 사람은 프리드리히 뵐러이다. 그는 무기화합물인 시안산 암모늄의 수용액을 가열하여 요소를 합성하는데 성공하였다.

NH₄OCN → H₂NCONH₂

이 합성이 유기화합물을 인간이 합성할 수 없다는 생각을 뒤집었다.