나침반

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수준기가 부착된 나침반

나침반(羅針盤, compass)은 항공이나 항해 등에서 방향을 알기 위해 쓰는 기구이다. 나침판이라고도 한다.

자석이 지구의 자기장에 정렬되는 것을 이용한 자기나침반과 지구의 자전축을 검출하는 자이로스코프를 이용한 전륜나침반, 그리고 인공위성의 무선전파를 이용하는 GPS 나침반 3종류가 있다.

역사

나침반은 고대 중국에서 점을 치는 데에 쓰였으며, 가장 오래된 것으로 4세기에 쓰여진 기록이 있다. 11세기 중국 송나라 사람인 심괄은 《몽계필담》이라는 책에 자침이 대략 남북을 지시하는 게 다르다’는 말을 썼는데, 그 당시에는 자침에 나무를 붙여서 물에 띄워 주택의 방향을 보았다.

그 이후 방향을 상세히 하기 위해서 방위 24개가 만들어졌다.

사용 방법

일반적인 나침반의 방향을 알려고 할 때에는 나침반을 평평한 장소에 올려 놓고 빨간 화살표가 가리키는 방위를 읽으면 된다. 빨간 화살표가 가리키는 쪽은 북쪽이다."N"은 "North"라고 해서 "북"의 약자이고 "북쪽"을 가리키고, 반대로 "S"는 "South" 라고해서 "남"의 약자이고 "남쪽"을 가리킨다. 주의할 점은 육안으로 봤을 때 나침반이 멈추고 나서 방향을 보아야 좀 더 정확하다.

같이 보기

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• 자기장
• GPS