지자기

지자기(地磁氣, Earth's magnetic field)는 지구의 자기장을 일컫는다. 지자기장은 거의 자기 쌍극자의 형태의 자기장으로, 그 자기 남극과 북극은 각각 지리적 북극과 남극에 가깝다. 자기 남북극을 잇는 가상의 직선은 행성의 회전축, 즉 지축과 약 11.3°기울어져 있다. 지자기장의 원인은 다이너모 이론으로 설명할 수 있다.

전 세계 지구자기장의 크기는 20 μT에서 80 μT 정도이며, 한국의 경우 50 μT이다. 자기장은 비록 근원에서 멀어질수록 점점 약해지지만 무한하게 뻗어나간다. 지구의 자기장은 수만 킬로미터 정도 유효하게 퍼져 있어 자기권이라 불린다. 지자기의 일변화는 대한민국에서는 여름에 100 nT 정도다.

지자기의 국제 단위는 테슬라(T)이지만, 이는 매우 큰 단위이므로 보통 마이크로테슬라(μT)나 나노테슬라(nT)를 쓴다. 나노테슬라는 지자기학에서 감마(γ)라는 이름으로 부르기도 한다. 또한 CGS 단위인 가우스(G)를 쓰기도 하는데, 1 가우스는 10 마이크로테슬라이다.

같이 보기

• 편각
• 밴 앨런대
• 고지자기학