카라코람 산맥

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가셔브룸1봉과 2봉 사이의 발토로 빙하의 모습

카라코람 산맥(Karakoram)은 대 히말라야 산맥의 일부분으로 파키스탄과 인도, 중국 국경지대의 고산 지대를 통칭하기도 한다. 카라코람은 터키어로 '검은 자갈밭'을 의미하는데, 지형이 험준하고 빙하와 잡석으로 이루어져 있어 유럽의 탐험대도 19세기 초에야 겨우 접근할 수 있었다.

카슈미르 지방 북부에 위치해 있으며 남쪽에는 인더스 강을 사이에 끼고 서부 히말라야가, 서쪽 및 서남쪽에는 파키스탄을 사이에 끼고 서부 힌두쿠시 산맥이, 북쪽에는 투르크스탄, 동쪽에는 중국의 신장 웨이우얼 자치구가 있다. 세계 제2의 K2봉을 비롯해서 가셔브룸1봉, 가셔브룸2봉, 브로드피크 등 8,000m급의 준령이 솟아 있다. 남쪽에는 발토로, 비아포, 초골그마, 히스파 등 수십 km 에 걸치는 대빙하가 있다.