무적의 태양신
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부조로 표현된 미트라교의 무적의 태양신. 태양과 달이 부조 위쪽 구석에 나타나 있다.
프로부스 황제의 동전. 기원후 280년. 무적의 태양신이 마차를 카고 있다.
무적의 태양신(Sol Invictus, 솔 인빅투스)은 로마제국의 신들 중 하나이다. 후기 로마제국에서 등장한 태양신들 중 하나이지만, 동방 특히 미트라교의 영향을 많이 받았다. "인빅투스"는 무적이란 뜻이며 로마제국의 여러 신들에게 붙여진 수식어이나, 무적의 태양신에 대한 인기는 기원후 3세기 후반의 아우렐리아누스 개혁 이후에 높아졌다.
기독교와의 관계 [편집]
12월 25일은 동지에 가까운 날이다. 즉 해가 길어지기 시작하는 때이다. 기독교를 받아들이기 전 마지막 황제였던 율리아누스가 362년에 지은 "헬리오스 왕에 대한 찬송가" (Hymn to King Helios)를 보면 솔(Sol)을 위한 축제가 12월 하순에 열렸다고 한다. 즉 무적의 태양신은 만물의 소생의 시작을 알리는 동지에 기념되었다.
이날은 기독교에서 예수의 탄생일 (크리스마스)과 일치한다. 이날과 함께 3월말의 부활절은 춘분에 해당하는 때이므로 크리스마스와 부활절은 기독교 전통과는 무관한 태양신을 숭배하던 고대 로마제국 종교의 풍습을 초기기독교가 전도를 목적으로 받아들였다는 설이 있다.
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