나일악어

나일악어
나일악어
보전 상태
최소관심(LC), IUCN 3.1
생물 분류
계: 동물계 문: 척삭동물문 강: 파충강 목: 악어목 과: 크로커다일과 속: 크로커다일속 종: 나일악어 (C. niloticus)
학명
Crocodylus niloticus Laurenti, 1768
나일악어의 분포 (초록색)

나일악어(학명: Crocodylus niloticus)는 아프리카 일대에서 서식하는 크로커다일과의 악어로, 아프리카에서는 가장 큰 민물 파충류·포식자이다. 아메리카의 대형 악어들인 오리노코악어와 아메리카악어와 근연종으로, 크로커다일에 속하며, 바다악어를 뒤이어 두 번째로 큰 현생 파충류이다. 아프리카에 서식하는 악어들 중에서 가장 서식 범위가 넓고 흔히 볼 수 있는 악어 종이며, 멸종 위기에 처해있지 않은 종이다(세계자연보전연맹에 의해 작성된 IUCN 적색 목록에도 관심 대상, 즉 위협을 거의 받고 있지 않은 종으로 등록되어 있다). 주로 강, 호수, 늪에서 서식하지만, 바다에 나가는 일도 종종 있고 해안에서 11km 떨어진 바다 한가운데서 발견된 사례도 있다. 마다가스카르의 개체군은 특이하게도 동굴 안에서 서식한다고 한다.

주로 작은 새, 물고기를 잡아먹지만 얼룩말, 영양도 잡아먹는다.

위험성

기본적으로 사람에게 치명적인 대형 악어 인데다가 그 중에서도 개체수가 많고 성격도 포악하기 때문에 굉장히 위험한 맹수다. 악어가 2m만 올라가도 사람에겐 충분히 치명적이다. 하지만 그 정도 크기는 나일악어 입장에선 아성체이다. 성체 나일악어는 사람 정돈 충분히 죽일 수 있다.

야생동물 중에서도 사람을 가장 많이 습격하는 종이며 다른 악어(바다악어제외)를 모두합친것보다 훨씬 많다. 400-1000명의 피해자가 발생한다. 이는 대단한 숫자로 나일악어보다 사람을 많이 죽이는 동물은 모기, 개, 뱀 밖에 없다.

인간의 천적 중 하나다.

무서운것은 사망자만 봤을 때이며 부상자까지 합치면 말이 안 나올 정도로 숫자가 어마어마하게 나올 것이며 물에서 사는 특성상 시신의 발견도 어렵거나 불가능하기 때문에 대부분 실종으로 처리 되어 있을 것이다. 괜히 구스타프가 300명 이상 사람을 죽였다는게 아니다.

게다가 대놓고 사람을 먹이로 보기 때문에 공격받은 피해자의 80-100%가 사망한다. 공격하고 마는게 아니라 잡아먹는다. 따라서 인간의 천적이다.

가장 좋은 방법은 물가에 가까이 가지 않는 것이다.

특징

나일악어는 두 번째로 거대한 현생 악어로 수컷 기준 평균 3.5m에서 5m의 몸길이를 가지고 있으며, 최대 6m까지 성장한다. 무게는 평균 225kg에서 700kg을 가지고 있다. 암컷은 수컷에 비해 몸길이와 무게가 30%정도 작은 편이다.

갤러리

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  물에서 헤엄치고 있는 나일악어

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  측면에서 본 나일악어

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  skull

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  egg