장수말벌
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 장수말벌 | |
| 생물 분류ℹ️ | |
| 계: | 동물 |
| 문: | 절지동물문 |
| 강: | 곤충강 |
| 아강: | 유시아강 |
| 목: | 벌목 |
| 과: | 말벌과 |
| 아과: | 말벌아과 |
| 속: | 말벌속(Vespa) |
| 종: | 장수말벌(Vespa mandarinia) |
| 학명 | |
| Vespa mandarinia | |
| Smith, 1852 | |
장수말벌(Vespa mandarinia)은 말벌아과에 속한 곤충으로 아시아에서 가장 큰 말벌 중 하나이다. 주요 서식지는 대한민국과 조선민주주의인민공화국, 중화인민공화국, 일본, 중화민국, 네팔, 인디아, 스리랑카 등 동아시아 및 남아시아 지역을 위주로 서식하고 있다. 장수말벌은 꿀벌 뿐만 아니라 다른 소형 말벌들을 공격하는 것 외에도 사마귀, 거미 등을 공격하기도 하는데, 독성이 센 편이어서 장수말벌은 새나 조류를 비롯, 일부 야생동물에게는 경계 대상이 되는 기피 곤충종 중의 하나이다. 독성은 사람에게도 매우 치명적이며, 꿀벌의 집을 자주 습격하는 장수말벌은 양봉 농가에서는 매우 큰 골칫거리이다.
천적 및 치사 온도
장수말벌은 개미핥기, 오소리, 곰, 때까치, 직박구리 등이 장수말벌의 천적으로 알려져 왔다. 하지만 장수말벌의 주 사냥감인 꿀벌도 나름대로의 방어 전술을 쓴다. 장수말벌이 천적 대상인 꿀벌이 장수말벌에 대응하는 방법은, 수많은 꿀벌들이 장수말벌을 애워싸서 날개근육을 진동시켜, 열을 발생시킨다. 이 열을 봉구열(蜂球熱)이라고 한다. 적외선 카메라로 보면 그 봉구열의 온도가 46도까지 올라가는데 이는 꿀벌들이 장수말벌을 고온으로 만들어서 죽이는 유일한 방법이다. 장수말벌에게는 꿀벌의 열과 이산화탄소(즉, CO2)에는 매우 치명적인 것으로 알려져있고, 장수말벌의 치사온도는 섭씨 44~46℃이다. (꿀벌은 50도까지 견딜 수 있다.) 하지만 이 방법은 재래꿀벌 등의 아시아 꿀벌들이 사용하는 기술로, 일반적으로 가장 많이 양봉되는 양봉꿀벌은 이 방법을 사용하지 못한다. 또한, 천적 대상인 거미의 경우 장수말벌에 대응하는 방법은, 거미가 장수말벌을 애워싸서 거미줄에 걸린 장수말벌을 꼼짝 못하게 줄을 많이 감싸서 잡아먹는 유일한 방법이기도 한다.
