영국 동인도 회사
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영국 동인도 회사(英國東印度會社)(Governor and Company of Merchants of London Trading into the East Indies1600년 - 1708년, United Company of Merchants of England Trading to the East Indies 1708년 - 1873년)는 인도양,동아시아에 대한 모직물 시장 및 향료 획등 등의 독점 무역을 목적으로 세워진 영국의 민간 회사이다.
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[편집] 설립
1600년 네덜란드가 인도 항로로 진출하여 향료 무역을 본격적으로 개시하자 이에 자극받은 영국 런던의 상인들이 중심이 되어 설립하였다. 엘리자베스 1세로부터 동인도 지역 무역의 독점권을 얻었다. 처음에는 일항해(一航海)마다의 개별적 기업제(企業制)였는데, 점차 그 폐해가 나타나 1613년 합자(合資) 기업제를 채택함과 동시에 영속적인 조직이 되었다.
[편집] 성장
1656년의 올리버 크롬웰의 개조(改組)가 있은 뒤에 찰스 2세 시대에 근대적 주식회사로서 확립되었다.
회사의 활동은 17세기에는 아프리카에서 일본에까지 미쳤는데, 주요한 것은 향료무역이었다.
그러나 네덜란드의 동인도회사와 격렬한 투쟁을 벌인 결과 이에 패배하여 17세기말까지는 인도 반도로 후퇴하게 되어, 인도 서안을 근거지로 삼아 봄베이로부터 캘커타에 이르는 해안선을 지배하에 두었다.(이와 관련된 내용은 영국의 작가 가일스 밀턴의 저서인 《향료전쟁》에 자세히 나와있다.)
그로부터 회사는 인도의 면직물 수입을 주요사업으로 하게 되고, 이를 확보하기 위하여 원주민 생산자에게 경제외적(經濟外的) 강제를 가하였다. 회사는 단순한 기업에 그치지 않고, 내륙(內陸)지방에 대한 토지와 주민의 지배를 확대하고, 1765년 지세(地稅)로 대표되는 벵골지방의 조세 징수권을 무굴 황제로부터 양도받음을 계기로 벵골의 토지 소유자가 되어 인도의 정치권력자·영토지배자로의 길을 걷게 되었다.
[편집] 해산
1680년대 국왕이 회사에 대하여 징병권, 사관임명권, 교전권(交戰權) 등을 부여함으로써 보강되었고, 경쟁상대인 신동인도 회사의 합병, 클라이브에 의한 프랑스 동인도회사의 타파 등을 거쳐, 18세기 중엽에는 인도에서의 전체적 지위가 확립되었다.
그러나 본국에서는 회사의 전제와 독점이 비난의 대상이 되어 인도의 행정은 점차 본국 의회의 감독하에 들어갔다.
1814년의 인도 무역의 독점 폐지, 차(茶) 무역의 독점 폐지, 인도 회사령(會社領)의 국왕에의 이양으로 그 사명은 사실상 종결되고, 1858년의 세포이 반란을 계기로 인도 통치의 기능을 모두 빅토리아 여왕에게 헌납하고 회사는 해산했다.
