대왕오징어(大王오징어, Giant squid)는 북대서양, 뉴질랜드, 북태평양 등지에서 발견되는 오징어이다. 학명은 Architeuthis japonica이다. Architeuthis는 지배하는 오징어라는 뜻이다. 연체동물문의 두족강, 오징어목, 대왕오징어과에 속한다. 크기는 20m, 몸무게 500~1000kg의 대형종이며, 약 600~1,500m의 심해에 주로 서식한다. 덩치가 큰 오징어류의 경우 몸에 부력을 얻기 위한 염화 암모늄이 다량 포함돼있어 알싸한 맛이 나기 때문에 식용으로는 잘 이용되지 않는다.
노르웨이어로 '무서운 바다 괴물'이라는 뜻의 크라켄의 실체는 대왕오징어인 것으로 추측된다.
대왕오징어 같은 두족류는 몸에는 산소가 많이 필요한데 대왕오징어는 심해에사니 산소가 부족해도 살 수있다. 어떻게 사냐면 대왕오징어는 몸에서 산소를 효율적으로 뽑을 수있는 혈색소와 일반 두족류보다 대사활동이 느려 심해에서도 생존할 수 있다.
대왕오징어는 긴 세모꼴의 몸통 아래에 눈이 달린 머리 부분이 있다. 농구공만 한 크기의 두 눈은 지름이 30~40㎝에 달해 지구상의 동물 중 가장 크다. 머리 아래에 붙어 있는 열 개의 다리 중 다른 것에 비해 유난히 긴 두 개의 다리는 사냥이나 교미에 사용된다. 다리들이 모이는 머리 가운데에는 앵무새 부리처럼 생긴 입이 있다.
이동할 때는 머리 옆이나 다리 근처에 있는 물을 뿜는 관으로 몸 안의 물을 강하게 배출, 그에 대한 반작용으로 몸이 앞으로 튀어 나가게 된다. 이때 몸을 최대한 길게 늘려 가장 저항이 적은 유선형으로 만들기 때문에 매우 빠른 속도로 이동할 수 있다.
대왕오징어는 향유고래의 먹이가 되기도 하는데 향유고래가 다시 물 위로 올라가는 상황을 틈타 위기에서 벗어나기도 한다.
대왕오징어속
