노화

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나이가 많아짐으로서 나타나는 노화 현상

늙은 여성

노화(老化, 문화어: 로화, ageing)는 시간이 흐름에 따라 생물의 신체기능이 퇴화하는 현상이다. 세포의 노화는 세포가 분열할 수 있는 능력을 잃어버리는 것으로 나타난다. 노화는 일반적으로 스트레스에 대처하는 능력이 감소하고 항상성을 유지하지 못하게 되며 질병에 걸리는 위험이 증가하는 것이 특징이다.

인간의 경우, 노화는 시간이 지남에 따라 인간에 미치는 변화가 축적되며, 여기에는 육체적, 심리학적, 사회적 변화를 동반한다. 노화가 어느 정도 진행되면 사망에 이르게 된다.

노화에 관하여 여러가지 생물학적 이론이 있다. 자유라디칼 이론, 텔로미어 이론, 미토콘드리아 이론, 교차결합 이론, 당화반응 이론, DNA 손상 이론, 신경내분비 이론, 면역 이론이 그 예이다.

같이 보기

• 생물학적 노화 (senescence 또는 biological aging)
• 노인학
• 진화
• 나이
• 노인
• 불로장생
• 생물학의 영생 (biological immortality)
• 세균의 노화 (bacterial senescence 또는 bacterial aging)