아마테라스

동굴에서 모습을 드러내는 아마테라스

아마테라스(일본어: 天照 (あまてらす)) 또는 아마테라스오미카미(일본어: 天照大神 (あまてらすおおみかみ))는 일본 신화에 등장하는 여신으로, 태양의 신이며 일본 고유 종교인 신토 최고의 신이다. '아마테라스'는 '하늘에서 빛난다'는 뜻이다. 이자나기의 왼쪽 눈에서 태어났으며, 남동생인 폭풍의 신 스사노오와 달의 신 츠쿠요미도 뒤를 이어 태어났다. 태양을 관장하였으므로 신들의 최고 통치자였다.

천손 신화와 더불어 동굴 은둔 일화도 잘 알려져 있다. 술에 취한 스사노오의 행패를 보다 못해 스스로 동굴 속에 은둔하여 세상은 어둠으로 휩싸였는데, 다른 신들이 춤을 추어 아마테라스의 호기심을 자극, 동굴에서 나오게 하여 세상이 밝아지자, 다른 신들은 그 동굴을 영원히 봉인해 버리고 스사노오는 행패에 대한 책임으로 지상 세계로 쫓아버렸다.

아마테라스는 일본 천황에게 삼종신기인 칼, 보석, 거울을 하사했다고 하며, 현재도 보관 중이라고 한다.

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