이자성
이자성(李自成, 1606년 9월 22일 ~ 1644년)은 명나라 말기의 농민 반란 지도자이다. 그의 본명은 이홍기(李鸿基)였으며, 그는 명나라를 멸망시킨 주요인물 중의 하나였다.
[편집] 생애
숭정제(崇祯帝)가 즉위하던 시기 명나라는 말기 증상을 보이고 있었다. 숭정제 즉위후 기근과 반란이 차례로 발생하고, 후금군의 침공도 나날이 격해져갔다. 명장 원숭환(袁崇煥)이 후금군의 침공을 항상 방어해 왔으나, 후금의 홍타이지의 책략에 걸린 숭정제가 원숭환을 의심하여 주살하자 후금군을 억누를 힘이 없어졌다.
이때 농민반란군의 우두머리였던 고영상이 이미 백성들을 규합하고, 틈왕(闖王)이라 자칭하였다. 그 뒤를 이은 이자성이 시안을 점거하고 국호를 대순(大順)이라 칭하였으며, 그 군세가 베이징에 육박했다.
숭정 17년(1644년) 4월 25일(음력 3월 19일), 이자성이 베이징(北京)을 점령하자, 명나라 마지막 황제 숭정제는 신무문으로 나와 경산 동쪽 비탈 홰나무(槐树) 밑에서 목을 매어 자살하였다. 당시 33세였다. 그의 죽음과 동시에 명나라는 사실상 멸망했다.
1644년 5월 27일 후금의 도르곤은 명의 마지막 황제 숭정제가 죽자, 투항한 명의 장수 오삼계(吳三桂)와 함께 산해관을 넘어 이자성을 공격하여 격파한 뒤, 명의 수도 베이징에 들어가 자신들이 명의 정통성을 이어받은 황조임을 선포하였다. 같은 해 만주족은 후금에서 청(淸)으로 국호를 바꾸었다.
이자성은 베이징에서 상주(商州, 지금의 산시 성 상락시)로 달아났다. 이자성의 군대가 계속 패퇴하자 많은 명의 유신(遺臣)들이 난징에서 세운 남명(南明)이나 청에 투항하자 이자성의 세력은 급속히 약화되었다. 1645년 이자성은 청나라에게 동관(潼關)마저 빼앗기자 양양(襄陽)을 거쳐 호북성으로 이동하였다. 거기서 남명의 좌양옥(左良玉)과 연합하여 청군에 대항하여 형세의 회복을 노렸지만, 좌양옥의 병사로 무산되었다.
[편집] 최후
우창과 장시에서도 청군에 패배한 이자성은 통성(通城, 지금의 湖北省 通山)으로 퇴각하였지만, 구궁산(九宮山)에서 명나라에 충성하는 현지 무장세력에게 살해되었다. 《청세조실록》(淸世祖實錄)에는 탈출이 어려워지자 자살하였다고 기록되어 있다. 이자성이 죽은 뒤 대순의 군대는 구궁산 일대를 소탕하여 보복하고, 남명과 연합하여 청에 대한 저항을 계속하였다.
한편, 이자성이 죽은 뒤 그의 시체는 발견되지 않았다. 때문에 이자성이 탈출하여 후난 성의 석문(石門, 지금의 후난 성 상덕시) 협산사(夾山寺)에서 승려가 되어 1674년까지 살아 있었다는 이야기도 전해진다.
