부대는 아메리카 대륙 해역과 하와이 주변의 상선 항로를 보호하기 위해 1821년 창설된 태평양 전대에 기원을 두고 있다. 태평양 전대는 1907년에 아시아 전대와 합쳐져 태평양 함대가 창설되었고, 아시아 전대와 태평양 전대는 제1, 2전대로 개편되었다. 3년 뒤, 아시아 전대는 1910년에 편제에서 분리되어 아시아 함대가 되었다. 태평양 함대는 1922년 12월 6일, 대서양 함대와 합쳐져 미국 함대가 되었다. 시간이 지나, 1941년 2월 1일, 미국 함대로부터 아시아 함대, 태평양 함대, 대서양 함대가 개별 부대로 분리되었다. RADM 허스밴드 E. 킴멜이 미국 함대사령관(CINCUS)이자 태평양 함대사령관(CINCPAC)으로 임명되었는데, 10개월 뒤, 일본의 기습적인 진주만 공격으로 태평양 함대는 많은 피해를 입었고, 해군작전부장은 허스밴드 E. 킴멜 제독에게 경계소홀에 따른 기습에 의한 피해에 대해 책임을 물어 그를 해임하였다.
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