멕시코계 미국인

멕시칸-아메리칸이라는 민족명은 미국과 멕시코 두 곳에 다 강력한 연대감을 느끼는 사람들이 스스로를 표현하는 데 쓰인다. 이것은 멕시코계 미국인(2003년으로 1400만 명)과 미국에 거주하는 멕시코 시민(2003년으로 1000만 명)을 포괄한다 퓨 히스패닉 센터에 따르면 2001년 중반기에는 추가적으로 미국에 450만 명의 멕시코인이 이민 문서를 소지하지 못한 채 거주하고 있었다. 미국의 히스패닉 또는 라티노 인구 중 64%가 멕시칸-아메리칸이다. 이들은 주로 미국의 서남부에 거주하나 시카고 주변과, 플로리다주와 노스캐롤라이나주의 농촌 지역에 밀집하여 있기도 하다. 또한 조지아주와 테네시주, 아칸소주 등의 미국 동남부, 미국 중서부 그리고 뉴욕 시 등의 대도시에서 꾸준히 증가하고 있다.

경제

미국 경제는 오랜 기간 서비스업 노동자, 제조업 노동자, 농업 노동자와 기술직을 필요로 하였다. 멕시코 노동자들은 일반적으로 이러한 저임금 노동에 대한 요구를 충족하였다. 그러나 수많은 문서 미비 이민 노동자들은 발각 및 추방이 두려워 사회 보장 제도 프로그램의 혜택을 요구할 엄두를 내지 못하며 경찰등의 공권력을 피하고 고용주에 의한 착취에 노출되어 있다. 그러나 일부 고용주들은 소위 "묻지 않을테니 말하지 말 것" (don't ask, don't tell)라는 입장을 취해 멕시칸 거주민들을 고용하는 데 있어서 더 편하게 접근하는 경향을 보인다.

멕시칸-아메리칸인들이 중요한 다수를 차지하는 캘리포니아주 또는 텍사스주 등의 주에서 멕시칸-아메리칸인들은 블루 칼라 일자리들을 독차지한다 - 예를 들면 음식점, 수위, 트럭 운전사, 정원사, 공사 노동자, 건축물 노동자, 그리고 타 육체 노동들이다. 라티노 인구가 지배적인 지역에서 블루칼라 노동자들은 멕시칸-아메리칸으로 인식된다. 가끔 노동 계급 일자리의 보급을 두고 멕시칸-아메리칸과 타 민족 사이에 갈등이 발생하기도 한다. 그러나 경제학자들은 멕시칸-아메리칸 노동자들이 사실은 주류 사회에서 원하지 않는 일자리를 택하고 있어 저임금 육체 노동에 대한 수요를 충족하고 있는 것으로 본다.

정치

멕시칸-아메리칸인의 투표율은 40% 이하로 낮은 편이다. 투표 하는 자들은 텍사스를 빼고는 압도적으로 미국 민주당에 표를 던진다. 2004년 대선의 경우 서부 주에서 "라티노" (거의 대부분이 멕시칸-아메리칸이다)들이 전체 투표자의 13%를 차지했다는 것을 보여주었다. 이들은 39%가 부시를 지지했으며 63%가 케리를 지지했다. 캘리포니아의 경우 이들은 투표자의 20%를 형성하고 부시에게 32%, 케리에게 63%의 지지를 나타냈다. 그러나 공화당이 더 큰 지지층을 형성하고 있는 텍사스에서는 이들이 투표자의 20%를 형성하고 부시에게 49%, 케리에게 63%의 지지를 나타냈다.

1928년 뉴멕시코주에서 상원의원으로 선출된 옥타비아노 암브로시오 라라졸로는 미 상원 의회에 선출된 첫 히스패닉인이었다. 2004년 콜로라도주의 민주당원 켄 살라사르는 근 10년간 선출된 의원이다. 이들은 둘 다 옛 히스패닉 가정 출신이며 최근 이민 물결에 기반을 두고 있지 않다. 멕시칸 아메리칸인들은 낙태와 동성애 등의 사회 이슈에서는 보수적인 입장을 취하며 로마 가톨릭교회에 충성을 표한다.

문화

두 개 당국의 지리적 가까움, 끊임없는 신규 이민자들, 그리고 멕시칸 바리오와 콜로니아에 집중되는 인구, 그리고 에스파냐어 매체의 존재 등에 힘입어 멕시칸-아메리칸들은 멕시코의 친척과 에스파냐어에와 강력한 연계를 맺게 되는데 이것은 기타 이민 그룹에서는 실상 가능하지 않은 것이다. 에스파냐어는 수많은 라틴아메리칸 이민자들을 하나로 묶는 접착제 역할을 한다.