프시타코사우루스

프시타코사우루스
화석 범위: 백악기 전기 123.2–100백만년 전 PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
P. meileyingensis의 캐스트. 인디애나 어린이 박물관.
생물 분류ℹ️
계:	동물계
문:	척삭동물문
강:	파충강
목:	조반류
과:	프시타코사우루스과
속:	프시타코사우루스속(Psittacosaurus)
종
P. mongoliensisOsborn, 1923 P. sinensisYoung, 1958 P. meileyingensisSereno et al., 1988 P. xinjiangensisSereno & Zhao, 1988 ?P. sattayarakiBuffetaut & Suteethorn, 1992 P. neimongoliensisRussell & Zhao, 1996 P. ordosensisRussell & Zhao, 1996 P. mazongshanensisXu, 1997 P. sibiricusLeshchinskiy et al., 2000 P. lujiatunensisZhou et al., 2006 P. gobiensisSereno, Zhao and Lin, 2010

프시타코사우루스(Psittacosaurus 앵무새 도마뱀이라는 의미) 는 프시타코사우루스과에 속하는 각룡류 공룡으로 백악기 전기, 1억2300만년에서 1억년 전에 현재의 아시아에 살았다. 프시타코사우루스속은 종이 가장 많은 공룡 속이다. 아홉에서 열한 개의 종이 이 속에 속하고 현재의 중국, 몽골, 러시아 등에서 화석이 발견되며 태국에서 발견된 화석이 추가로 여기에 속할 수도 있다.

프시타코사우루스의 모든 종은 가젤 정도 크기의 이족보행을 하는 초식성 동물로 위턱에 깊고 강력한 부리를 특징적으로 가지고 있다. 최소한 한 종은 길고 깃털처럼 생긴 구조를 꼬리와 등 뒤쪽에 가지고 있으며 아마도 과시에 쓰였을 것이다. 프시타코사우루스는 아주 초기의 각룡류이다. 적응을 통해 새로운 특징을 많이 가지게 되었지만 후기의 각룡류, 즉 프로토케라톱스나 트리케라톱스 등과 많은 해부학적 특징들을 공유하고 있다.

프시타코사우루스는 먼 친척인 트리케라톱스만큼 대중들에게 많이 알려지지는 않았지만 가장 완전하게 알려진 공룡 속들 중 하나다. 400 개체 이상의 화석이 발견되었고 그 중에는 완전한 골격도 많이 포함되어 있다. 갓 부화한 개체에서부터 성체까지 가장 많은 수의 서로 다른 연령대 화석이 발견되어 프시타코사우루스의 성장 속도와 생식 등에 대한 자세한 연구가 가능했다. 풍부한 프시타코사우루스 화석 기록에 힘입어 동아시아의 백악기 하부 퇴적층에 대한 프시타코사우루스 생층서대가 확립되었다.