위키백과:오늘의 좋은 글/음부신경

음부신경(pudendal nerve)은 샅의 주요 신경으로, 엉치신경얼기(S2-S4)에서 갈라져 나와 항문과 샅 주변의 피부, 성기에서 감각을 전달하며 골반의 근육들에 운동신경 섬유를 내어 분포한다. 음부신경은 부교감신경계 성분은 가지지 않고 교감신경계 성분만을 전달한다. 음부신경이 내는 가지에는 아래곧창자신경, 샅신경이 있으며 남성에서는 음경등신경으로, 여성에서는 음핵등신경으로 이어진다. 음부신경이 분포하는 근육에는 남성과 여성 바깥요도조임근, 바깥항문조임근이 있다. 이 근육들은 수의적으로 수축하여 각각 배뇨와 배변을 억제한다.

분만 중 샅 부위를 마취하기 위해 음부신경 마취를 통해 일시적으로 마취될 수 있다. 음부신경의 손상은 특히 분만 시에 흔한데, 손상이 일어나면 감각 소실이나 변실금의 원인이 될 수 있다. 음부신경이 눌리거나 늘어나면 일시적이거나 영구적인 신경병증의 원인이 된다. 음부신경 포착은 음부신경이 눌리거나 포착되어 만성통증을 일으키는 질환이다.

음부신경이 주행하는 음부신경관은 음부신경관을 발견하고 1836년 기술한 아일랜드의 해부학자 벤저민 올콕(Benjamin Alcock)의 이름을 따 'Alcock's canal(올콕관)'이라고도 불린다.