아홀로틀

아홀로틀
멸종위기등급
멸종위기등급: 위급 (CR: critically endangered)
생물 분류
계: 동물계 문: 척삭동물문 강: 양서류 목: 도롱뇽목 과: 점박이도롱뇽과 속: 점박이도롱뇽속 종: 아호로틀
학명
Ambystoma mexicanum Shaw, 1789

아홀로틀(나우아틀어: Āxōlōtl)은 점박이도롱뇽과의 일종으로, 유형 성숙을 보여주는 종이다. 액솔로틀(axolotl), 우파루파(ウーパールーパー)라고도 부른다. 올챙이는 어른으로 탈바꿈을 할 수 없으며, 이에 따라 다 자란 후에도 겉아가미를 지녀야 하고, 물에서 살아야 한다. 번식이 쉽고 잃어버린 신체를 쉽게 재생하고 놀라운 장기이식 능력(다른 아홀로틀의 장기를 이식받아도 거부반응이 전혀 없다.) 때문에 과학연구 및 애완동물로 널리 쓰인다. 성적으로 성숙하기까지는 18-24개월이 걸리며, 이때 몸길이는 15-45센티미터이다.

원산지는 멕시코의 중부에 위치한 호수인 호히밀코 호, 할코 호이다. 야생개체는 홍수조절 및 멕시코 시의 상수도 수요를 충족하기 위해 이루어지는 인위적인 호수 수원 고갈로 인해 멸종위기를 맞고 있다. 현재 야생개체는 면적이 줄어들고 있는 호히밀코 호에만 서식하고 있다.

미국에서 사육하면 보통 도롱뇽으로 성장한다. 아홀로틀에 갑상선 호르몬을 투여하면 변태를 일으키는 사실로 보아 원산지의 저온과 먹이의 결함이 원인이 되어 갑상선 호르몬의 분비가 결핍되고 그 결과 변태하지 못하는 것으로 생각되고 있다.