스폰서(Sponsor)는 행사·자선사업 등에 기부금을 내어 돕는 사람을 뜻한다.
그러나 오늘날 상업 방송국은 광고 수입으로 재정을 충당한다. 따라서 상업 방송국에서 광고주는 방송국의 경영을 보증하고 후원하는 사람이므로, 미국에서 상업 방송이 시작되었을 때 광고주라는 뜻으로 이 말을 사용하게 된 이래 지금은 그러한 의미가 더 강하다
대한민국 순화어 규정에 따라 후원자, 광고 의뢰자, 광고주 등으로 될 수 있으면 순화한 용어를 쓰도록 권장되었다.
