볼보
볼보(Volvo)는 스웨덴의 자동차 제조 업체이다. 1926년 아사 가브리엘손과 구스타프 라르손이 주축이 되어 창업했다. 2010년 3월, 중국 지리자동차가 볼보를 18억 달러에 인수하였다. 경쟁력이 취약했던 지리자동차는 볼보 인수를 통해 치열해진 중국 자동차 시장에서 본격적인 도약을 시도 하고 있다.
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* 볼보자동차의 탄생과 역사
1926년 7월 어느 레스토랑에서, 스웨덴의 경제학자인 아사 가브리엘손(Assar Gabrielsson)과 당시 최대의 볼베어링회사인 SKF(Svenska Kullager-Fabriken)의 엔지니어였던 구스타프 라르손(Gustaf Larson)은 저녁식사를 하던 중 냅킨의 뒷면에 자동차의 차대를 처음으로 디자인하고, 미래의 계획을 구상하면서 볼보를 탄생시켰다. 그들은 볼보의 최초모델인 ÖV4(Open/ Vehicle4, 일명 야곱)를 개발한 후, SKF 의 지원을 받아 스웨덴의 예테보리 근처에 스웨덴 최초의 현대식 자동차 공장을 세우고 회사이름을 라틴어로 "나는 구른다 (I Roll)"라는 의미를 지닌 볼보(Volvo)로 명명하였다. 볼보의 창업자들은 SKF 와의 특별한 관계를 기념하는 의미에서 회전하는 베어링을 형상화한 화살표 문양의 엠블렘을 만들어 차에 달았고, 그것이 지금까지 내려와 볼보의 상징으로 자리 잡았다.
볼보의 설립자들은 스웨덴이 추운 나라이며 그에 따라 도로사정도 주행하기에 좋지 않았기 때문에 가장 먼저 안전에 대해 신경을 쓰게 되었다. 볼보자동차의 기업이념이 안전에 중점을 두고 안전(Safety), 품질(Quality), 환경(Environment)이 된 것도 이러한 이유에 기인한다.
* 안전의 대명사, 볼보자동차 "자동차는 사람에 의하여 운전됩니다. 그러므로 볼보에서 제작하는 모든 것은 안전이라는 지상과제를 기본으로 하여 만들어지고 있으며 이는 영원히 지속될 것입니다.” -구스타프 라슨 & 아서 가브리엘슨 (볼보 창립자)
안전은 볼보의 철학이자 볼보를 차별화 시켜주는 주된 속성이다. 볼보의 안전철학은 1944년 이중접합 라미네이트 안전유리 개발, 1949년 차체안전도 검사 시작, 1959년 삼점식 안전벨트 개발, 1964년 세계 최초의 후면방향 장착 어린이 안전시트 원형을 개발 후 충돌실험 실시, 1972년 세계최초의 후면방향 장착 어린이 안전시트 개발 및 1974년 충격흡수식 범퍼장착, 1984년 급제동 방지 브레이크등으로 이어져 1994년도에는 세계 최초로 사이드 에어백 및 측면보호시스템 SIPS(Side Impact Protection System)의 개발을 가능하게 하였다. 1997년에는 커튼형 에어백 (IC, Inflatable Curtain)과 경추보호시스템인 WHIPS (Whiplash Protection System)를 개발하여 안전도면에서 최첨단 기술력을 보유하고 있다.
안전 면에서 세계 최고라는 볼보의 자부심으로 볼보는 현장과 실험실에서 끊임없이 연구하고 있다. 자동차나 부품의 안전도는 모두 컴퓨터로 점검되어 체계화되고 있으며 볼보는 1976년부터 별도의 교통사고 조사팀을 운영해 볼보자동차가 관련된 사고를 모두 분석하고 있다. 정확한 분석을 위하여 사고시 자동차가 어떠한 영향을 받았는지를 알아내는 것은 매우 중요하기 때문에 볼보는 볼보 디지털 사고 연구 레코더 (DARR: Digital Accident Research Recorder)를 설치하여 사고시의 스피드변화를 계측하고 저장하는 체계적인 시스템을 구축했다.
볼보자동차의 안전은 최근 발표한 비전과 함께 새로운 도약기를 맞고 있다. 2020년까지 볼보 내에서 탑승객이 중상해를 입거나 사망하지 않도록 한다는 비전 아래 사고를 미연에 방지하기 위한 다양한 방안을 마련하고 있다. 가장 대표적인 것이 시티 세이프티. 30km이하 저속 주행 시 앞차와의 간격이 좁혀져 추돌위험이 있는데도 운전자가 브레이크를 작동하지 않으면 스스로 차량 속도를 줄이거나 완전히 멈추는 시스템이다. 여기에 그치지 않고 볼보자동차는 보행자의 안전까지 고려, 지난 제네바 모터쇼에서 보행자 에어백을 선보였다. 이는 올 하반기 유럽을 시작으로 전세계에 출시되는 V40에 적용될 예정이다.
