네레이드 (위성)

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보이저 2호가 찍은 네레이드 위성 사진

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네레이드(Nereid)는 해왕성의 두 번째 위성이다. 1949년 5월 1일 제러드 카이퍼에 의해 발견되었다. 그리스 신화에 나오는 바다의 님프인 네레이스의 이름에서 유래하였다. 해왕성의 위성 가운데는 트리톤, 프로테우스에 이어 3번째로 크기가 크다.

태양계 천체중 가장 이심률이 크고, 매우 좁고 긴 타원 궤도를 가지고 있다. 이 특징으로 미루어 볼때, 본래 소행성 또는 카이퍼 벨트의 천체가 해왕성의 중력에 이끌려 붙잡힌 것으로 추측되고 있다.

네레이드에 대한 상세한 정보는 1989년 보이저 2호가 해왕성에 도착할 때까지는 거의 알려지지 않았다. 보이저 2호가 보내온 사진에 의해서도 네레이드의 불규칙한 모습만 확인할 수 있었을 뿐, 표면상태 등 상세한 정보는 여전히 알려지지 않고 있다.