영국 동인도 회사

다른 뜻에 대해서는 동인도 회사 문서를 참고하십시오.

런던에 있던 영국 동인도 회사의 본사

영국 동인도 회사(英國東印度會社)(Governor and Company of Merchants of London Trading into the East Indies1600년 - 1708년, United Company of Merchants of England Trading to the East Indies 1708년 - 1873년)는 인도양, 동아시아에 대한 모직물 시장 및 향료 획등 등의 독점 무역을 목적으로 세워진 영국의 민간 회사이다.

설립

1595년 네덜란드가 인도 항로로 진출하여 향료 무역을 본격적으로 개시하자, 이에 자극받은 영국 런던의 상인들이 중심이 되어 1600년에 설립되었다. 엘리자베스 1세로부터 특허를 얻어 동인도 지역 무역의 독점권을 얻었다. 처음에는 일항해(一航海)마다의 개별적 기업제(企業制)였는데, 점차 그 폐해가 나타나 1613년 합자(合資) 기업제를 채택함과 동시에 영속적인 조직이 되었다.

성장

1656년의 올리버 크롬웰의 항해 조례 개정 이후 있은 뒤에 찰스 2세 시대에 근대식 주식회사로서 확립되었다.

동인도 회사의 활동 범위는 17세기에는 아프리카에서 일본에까지 미쳤는데, 주요 사업은 향료 무역이었다. 그러나 네덜란드 동인도 회사와 격렬한 투쟁을 벌인 결과 이에 패배하여 17세기말까지는 인도로 후퇴하게 되어, 봄베이로부터 캘커타에 이르는 서부 인도의 해안선을 지배하에 두었다.(이와 관련된 내용은 영국의 작가 가일스 밀턴의 저서인 《향료전쟁》에 자세히 나와있다.)

그로부터 회사는 인도의 면직물 수입을 주력 사업으로 삼았고, 원료를 확보하기 위하여 원주민 생산자에게 경제 이외 강제를 가하였다. 회사는 단순한 기업에 그치지 않고, 내륙 지방에 대한 토지와 주민의 지배를 확대하고, 1765년 토지세로 대표되는 벵골 지방의 조세 징수권을 무굴 제국 황제로부터 양도받으면서 벵골의 토지 소유자가 되어 인도의 정치 권력자·영토 지배자로 탈바꿈하게 되었다.

해산

1680년대 국왕이 회사에 대하여 징병권, 사관임명권, 교전권(交戰權) 등을 부여함으로써 보강되었고, 경쟁 상대인 신동인도 회사의 합병, 로버트 클라이브가 플라시 전투에서 프랑스 동인도 회사에 승리하면서 18세기 중엽에는 인도에서 지위가 확립되었다.

그러나 본국에서는 회사의 전제와 독점이 비난의 대상이 되어 인도의 행정은 점차 본국 의회의 감독하에 들어갔다. 1814년의 인도 무역의 독점 폐지, 차(茶) 무역의 독점 폐지, 인도 회사령(會社領)의 국왕에 이양으로 그 사명은 사실상 종결되고, 1858년 세포이 반란이 일어나자, 영국 정부는 그 책임을 물어 이듬 해에 회사를 정지시켰고, 인도 통치의 기능을 모두 빅토리아 여왕에게 헌납하도록 한 다음, 동인도 회사를 1874년 해산했다.

같이 읽기

• 네덜란드 동인도 회사

이 문서에는 다음커뮤니케이션(현 카카오)에서 GFDL 또는 CC-SA 라이선스로 배포한 글로벌 세계대백과사전의 내용을 기초로 작성된 글이 포함되어 있습니다.