물개 (동음이의)

물개(문화어: 바다개)는 물개과(Otariidae) 또는 물개아과(Arctocephalinae) 동물의 총칭이다.

• 대개 물개아의 북방물개(Callorhinus ursinus)를 말한다.
• 해양공원이나 수족관 등에서 쇼를 하는 것은 물개과 바다사자아과에 속하는 캘리포니아바다사자(Zalophus californianus)이다.

물개(Pinnipped)는 발에 물갈퀴가 있는 반수성 해양 포유류의 일종이다. 현존하는 33종의 물개가 있으며, 50종 이상의 멸종된 종들이 화석으로 기술되어 있다. 물개는 육식동물 분류에 속하며, 가장 가까운 친척은 곰과 무스텔로이드이다.

물개는 유선형 몸통과 지느러미로 변형된 네 개의 팔다리를 가지고 있다. 물개는 돌고래만큼 빠르지 않지만, 더 유연하고 민첩하다. 물개는 주로 물 속을 나아가기 위해 앞다리를 사용하는 반면, 바다코끼리는 뒷다리를 사용한다. 물개와 바다코끼리는 뒷다리를 가지고 있는데, 이것은 몸 밑으로 당겨질 수 있고 육지에서 다리로 사용될 수 있다. 물개는 잘 발달된 감각을 가지고 있다. 시력과 청력은 공기와 물 모두에 적응하며, 수염이나 코털에 첨단 촉각 시스템을 가지고 있다. 어떤 종들은 아주 깊은 곳까지 잠수하는 데 잘 적응한다. 그들은 차가운 물 속에서 따뜻하게 유지하기 위해 피부 밑에 지방층 또는 거품을 가지고 있고, 바다코끼리 외에는 모든 종이 털로 덮여 있다.

비록 물개는 널리 분포하고 있지만, 대부분의 종은 북반구와 남반구의 더 추운 물을 선호한다. 그들은 대부분의 삶을 물에서 보내지만, 짝짓기, 출산, 털갈이 또는 상어나 범고래와 같은 포식자로부터 탈출하기 위해 뭍으로 올라온다. 그들은 주로 물고기와 해양 무척추동물을 먹고 산다. 수컷 물개는 전형적으로 암컷(일부다처)과 짝짓기를 하는데, 일부다처의 정도는 종에 따라 다르다. 육지 사육 종의 수컷은 얼음 사육 종의 수컷보다 더 많은 수의 암컷과 짝짓기를 하는 경향이 있다. 생식 성공을 위한 수컷 물개 전략은 암컷을 방어하는 것, 암컷을 유인하는 영역을 방어하는 것, 그리고 의식 표시 또는 구애 장소 짝짓기를 수행하는 것이다. 새끼는 보통 봄과 여름에 태어나고 암컷은 새끼를 기르는 것에 대한 거의 모든 책임을 진다. 어떤 종의 어미들은 비교적 짧은 시간 동안 금식을 하고 새끼를 돌보는 반면, 다른 어미들은 수유하는 곳 사이의 바다에서 사냥 여행을 한다.

물개의 고기, 지방, 모피 코트는 전통적으로 북극의 토착민들에 의해 사용되어 왔다. 그들은 보통 감금되어 있고 때로는 속임수와 일을 수행하기 위해 훈련되기도 한다. 한때 그들의 상품 때문에 상업 산업에 의해 무자비하게 사냥되었던 바다표범과 바다코끼리는 이제 국제법의 보호를 받는다. 사냥 외에도, 물개는 또한 우발적인 포획, 해양 오염, 그리고 지역 사람들과의 갈등으로 인한 위협에 직면해 있습니다.