피라루쿠

피라루쿠
보전 상태
정보부족(DD), IUCN 3.1
생물 분류
계: 동물계 문: 척삭동물문 상강: 경골어상강 강: 조기어강 목: 골설어목 과: 골설어과 속: 피라루쿠속 종: 피라루쿠 (A. gigas)
학명
Arapaima gigas

피라루쿠(포르투갈어: pirarucu)는 남미 최대의 담수어이다. 아마존 강, 오리노코 강, 기아나 등에 서식하며 최대 5~6m까지 자란다. 전체적으로 붉은색을 띤다. 공기 호흡을 하며, 물 밖으로 머리를 내밀어 공기를 마신 뒤, 목 뒤의 부레에 저장한다.

남미 아마존강 유역의 원주민들의 중요한 식량자원임과 동시에 비늘은 구두주걱이나 빗 등 생활용품에 이용되기도 한다. 작은 물고기를 주로 잡아 먹으며 물고기가 가까이 오면 입을 벌려 물과 함께 통째로 삼켜 버린다. 최대 5미터까지 자라며 최근 서식지의 오염과 무분별한 남획으로 인해 그 수가 감소함에 따라 크기가 비교적 작은 녀석들만 발견되며 현재 멸종 위기에 처해 있어 국제적으로 보호대상종으로 지정되어 있다.