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탄소 발자국의 시각적 표현.

탄소 발자국(炭素-, 영어: carbon footprint)은 개인 또는 단체가 직접·간접적으로 발생시키는 온실가스의 총량을 의미한다. 여기에는 이들이 일상 생활에서 사용하는 연료, 전기, 용품 등이 모두 포함된다. 비슷한 개념으로 개인 및 단체의 생활을 위해 소비되는 토지의 총 면적을 계산하는 '생태발자국'이 있다.

탄소 발자국은 활동, 제품, 회사 또는 국가가 대기에 추가하는 온실 기체의 총량을 비교할 수 있게 해주는 계산된 값 또는 지수이다. 탄소 발자국은 일반적으로 비교 단위당 배출량 톤(CO2 환산)으로 보고된다. 이러한 단위는 예를 들어 연간 CO2-eq 톤, 소비되는 단백질 킬로그램당, 이동한 킬로미터당, 옷 한 벌당 등이 될 수 있다. 제품의 탄소 발자국에는 전체 수명 주기에 대한 배출량이 포함된다. 이는 공급망을 따라 생산부터 최종 소비 및 폐기까지 진행된다.

마찬가지로, 조직의 탄소 배출량에는 이로 인해 발생하는 직접 배출량과 간접 배출량이 포함된다. 온실가스 프로토콜(조직의 탄소 계산)에서는 이를 스코프 1, 2, 3 배출이라고 부른다. 탄소 배출량을 계산하는 데는 여러 가지 방법론과 온라인 도구가 있다. 초점이 국가, 조직, 제품 또는 개인에 있는지에 따라 다르다. 예를 들어, 제품의 탄소 배출량은 소비자가 기후에 대한 인식을 원하는 경우 어떤 제품을 구매할지 결정하는 데 도움이 될 수 있다. 기후변화 완화 활동의 경우 탄소 발자국은 발자국이 높은 경제 활동과 발자국이 적은 경제 활동을 구별하는 데 도움이 될 수 있다. 따라서 탄소 발자국 개념을 통해 모든 사람은 개인, 제품, 회사 및 국가의 기후 영향을 비교할 수 있다. 또한 사람들이 탄소 배출량을 줄이기 위한 전략과 우선순위를 고안하는 데 도움이 된다.

비교 단위당 이산화탄소 등가물(CO2eq) 배출량은 탄소 발자국을 표현하는 데 적합한 방법이다. 이는 모든 온실가스 배출량을 합산한 것이다. 이는 이산화 탄소뿐만 아니라 모든 온실가스를 포함한다. 그리고 경제 활동, 행사, 조직 및 서비스에서 발생하는 배출량을 살펴본다. 일부 정의에서는 이산화탄소 배출량만 고려된다. 여기에는 메탄이나 아산화 질소와 같은 다른 온실 가스는 포함되지 않는다.

탄소 발자국을 계산하는 다양한 방법이 존재하며, 이는 기업마다 다소 다를 수 있다. 조직의 경우 온실가스 프로토콜을 사용하는 것이 일반적인 관행이다. 여기에는 세 가지 탄소 배출 스코프가 포함된다. 스코프 1은 직접적인 탄소 배출을 의미한다. 스코프 2와 3은 간접 탄소 배출을 나타낸다. 스코프 3 배출은 조직의 활동으로 인해 발생하지만 조직이 소유하거나 통제하지 않는 출처에서 발생하는 간접 배출이다.

국가의 경우 특정 연도의 탄소 배출량을 계산하기 위해 소비 기반 배출 회계를 사용하는 것이 일반적이다. 슈퍼컴퓨팅을 기반으로 한 입출력 분석을 활용한 소비 기반 회계를 통해 글로벌 공급망 분석이 가능하다. 또한 국가들은 UNFCCC를 위한 국가 온실가스 인벤토리를 준비한다. 국가 목록에 나열된 GHG 배출량은 해당 국가 자체의 활동에서만 발생한다. 이러한 접근 방식을 지역 기반 회계 또는 생산 기반 회계라고 한다. 거주자를 대신하여 수입되는 상품 및 서비스의 생산은 고려되지 않는다. 소비 기반 회계에는 다른 국가에서 수입된 재화와 서비스의 배출량이 반영된다.

따라서 소비 기반 회계가 더 포괄적이다. Scope 3 배출을 포함한 이 포괄적인 탄소 발자국 보고는 현재 시스템의 격차를 다룬다. UNFCCC에 대한 국가의 GHG 인벤토리에는 국제 운송이 포함되지 않는다. 포괄적인 탄소 배출량 보고는 최종 배출 수요와 상품 및 서비스 소비가 이루어지는 곳을 살펴본다.

같이 보기

• 생태발자국
• 푸드 마일리지

외부 링크

• (영어) Carbon Management - Curlie
• (IE) 대한민국 그린 스타트 홈페이지 - 탄소 발자국 계산기를 이용할 수 있다.