귀두지

귀두지 또는 치구 혹은 스메그마(영어: smegma)는 오줌이나 정액, 바르톨린 선의 잔류 분비물등이 성기 주변에 쌓여서 생기는 노폐물이다. 남성은 귀두 아래의 오목한 부분에 여성은 음핵 주변에 잘 생긴다. 모든 포유류의 암수에 일반적이다. 귀두지의 생성에는 미코박테리움 스메그마티스라는 세균이 관여하는 것으로 알려져 있다.

용어

그리스어의 σμήγμα에서 유래하였다. 속성상 많은 속어나 은어를 가지고 있으며, 비속어에도 종종 사용된다. 일례로 영어에서는 dick cheese,dick butter등의 말을 쓴다. 한자어로는 치구(恥垢)라고 부르며, 한국어의 속된 표현으로는 좆밥이라고 한다.

포유류의 귀두지

건강한 포유류의 경우, 귀두지는 성기의 윤활과 청결을 돕는 역할을 한다. 수의학에서 귀두지의 관찰은 비뇨기계통의 질병(특히 트리코모나스증)의 감염여부를 아는 데 지대한 역할을 한다. 일부 전문가들은 가축의 건강을 위해 귀두지의 정기적인 제거를 권하고 있다.

인간의 귀두지

귀두지는 상당히 축적되기 전까지는 습기 있는 상태의 조직으로 눈에 잘 보이지 않으며, 보통 "치즈냄새"나 "오징어 썩는 냄새" 등으로 표현되는 특유의 냄새를 통해 인지된다. 남성의 경우 귀두 아래 부분의 표피에 쌓이기 때문에 포경수술을 받은 남성의 경우는 쌓이는 양이 줄어들지만 귀두지가 여전히 존재하므로 온전히 깨끗하지는 못하다. 귀두지는 음경의 때라고도 불리며 남자의 경우 사춘기에 접어들면서 신체변화와 함께 왕성하게 생기기 시작한다.

성기 분비물의 끈적함은 귀두와 표피의 윤활역할을 한다. 그러나 이것들이 축적되고 표피의 공동에서 부패하게 되면 세균서식에 적합한 조건이 되어 버린다. 최근의 의학여론은 귀두지의 축적을 방치하는 것은 건강에 악영향을 미친다는 것이다. 귀두지는 귀두염의 원인이 되거나 이를 악화시킬 수 있다.Plaut (1947)이나 Heins(1958)의 주장에 따르면 귀두지의 축적은 음경암을 유발한다고 하나, 최근 미국의 암학회의 연구결과에 따르면 이 주장을 충분히 입증하지는 못하였다. 그러나 최근 의학계에서는 남성이 귀두지를 깨끗이 제거하지 않은 상태에서 성 관계를 가질 경우 상대 여성에게 질염, 자궁경부암, 불임의 원인이 될 수 있으며 임신부에게는 조산, 유산을 가져올 수 있다고 발표하였다.

귀두에 축척되는 귀두지는 지방성분으로 이루어져 있으며 남성의 요도 끝부분에는 분비물 찌꺼기, 오줌 잔여물 등이 남아있어 유해세균, 바이러스 등이 서식하고 있으므로 질병유발의 원인이 되기도 하며 사춘기청소년의 경우 왕성한 귀두지 생성으로 인해 집중력 방해 및 불쾌감이 생기기도 하므로 매일 씻어주어 상쾌함을 유지하게 한다면 민감한 신경을 안정시키는 데 도움이 된다.

남성질환예방을 위해 깨끗하게 하는 가장 좋은 방법은 주 3-4회 정도 세정력과 항균작용이 있는 남성특별부위전용제품을 사용하여 귀두지가 생성되는 부위와 음경주위를 깨끗이 씻어주어 세균번식, 악취 등의 원인을 없애고 평소에는 따뜻한 물로 헹구어 주면 된다고 의학계에서는 권고하고 있다. 여성의 경우 클리토리스의 개부부분을 부드럽게 씻고 되돌려 놓아야 한다. 몇몇 주장에 따르면 비누는 자연적으로 생성되는 피부분비물을 고갈시키고, 여러 가지 피부염을 유발할 수 있기 때문에 피해야 한다고 한다 극단적으로 고약한 냄새는 심각한 의학적 문제의 징조이거나, 대인관계에 문제를 유발할 수 있기 때문에, 이 문제는 방향제나 탈취제의 사용이 어느 정도 효과적이다.

귀두지는 포경수술의 찬반 양쪽이 모두 내세우는 논제이다. 포경수술 찬성 쪽은 포경수술로 인해 성기의 노폐물의 생성을 막음으로써 건강에 유익하다고 주장한다. 일부는 포경수술률이 높은 집단에서 자궁경부암의 발생비율이 낮다는 의학적 연구결과를 제시하기도 한다. 반대로 포경수술 반대쪽은 귀두지의 생성이 자연적인 신체정화 및 생리기능으로, 포경수술은 이러한 자체정화기능을 빼앗는 것이라고 주장하고 있어 의학적 견해(미국의)는 양분되어 있지만 귀두지는 깨끗이 제거하여 바이러스감염 등을 예방해야하는 것에는 일치한다.

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• 할례, 포경수술